药枕是将中药作为枕芯，睡时枕之有养生保健功效的枕头。药枕所用中药大多由祛风除痹、理气活血、祛瘀通络、散寒除湿、行气通经及清心开窍等药物组成，药物与人体局部长期接触后，药力通过皮肤吸收，直透筋骨，可加速血液循环，缓解肌肉疲劳和痉挛，清热解毒及降压、降火等。
李时珍在《本草纲目》中提到，以苦荞皮、黑豆皮、绿豆皮、决明子等做枕头，可明目。民间有多种多样的药枕，大都以清火、去热为目的。然而，药枕有许多种，如果用反了，非但不起作用，反而会加重病情。那么，如何科学合理地选用呢？
一般来说，春季可选桑叶青蒿枕，以疏通肝气。冬季严寒，可选灯心草枕，以减少夜梦。至于绿豆枕、菊花枕、茶叶枕、五叶枕等，有清热解毒、降火、降压醒脑和清痰等作用，在燥热的季节使用较好，尤其适用于阴虚火旺的人。其次，决明枕、磁石枕、吴萸枕、活血枕等，适用于高血压、颈椎病、头痛、记忆力下降、听力及视力下降的患者。小米枕，有防病、健身、助发育的功效，适用于年轻女性及小儿。以下为常用药枕。
野菊花枕 野菊花味苦，微寒，又称“苦菊”。《本草纲目》记载：“野菊花清热解毒、泻火明目、利咽、疏肝，主解天行热毒丹疔，洗疮疥，又能去风杀虫。”家庭自用可将干菊花2千克装入布袋中制成枕头。这种药枕适用于头痛、头晕、疮疖、眼睛红肿、血压偏高等病症的防治。
决明子枕 《本草纲目》记载：决明子具明目安神，清热醒脑，清肝益肾，降压通便，降脂瘦身之功效。圆润颗粒按摩头部和颈部的穴位，促进头部血循环，增强记忆，也适合颈椎不好的人。有的枕头将决明子放在枕头上下两边，留出中间，这样，颈部正好枕在枕头下面高起的部分，很舒服。更妙的是，决明子装在一个单独的小布袋里，能很方便地从枕头中抽出，经常拿出来晒一晒，用旧了，小布袋还可拆开，装新的决明子。双面枕另填充荞麦壳、中空棉等。家庭自用可将草决明3千克装入布袋中制成枕头。适用于颈椎病及头痛、头晕、头昏、眼花、耳鸣、失眠、心慌、心烦、自觉心跳加快、血压高等患者。
蚕砂枕 蚕砂，又名晚蚕砂，性微凉。《本草纲目》记载，蚕砂有祛风降湿、明目降压等功效，对眼疾、心慌、失眠、神经衰弱、头风头痛、高血压、肝火旺、关节炎等症有良效。家庭自用可将晚蚕沙150克左右烘干，制成粗末，装入枕头中央即可。适用于颈椎病、头痛、心烦等患者。
野生植物枕 采用夏枯草、透骨草、密蒙花等多味野生植物中药材精制。《中药典》记载：“夏枯草散结消肿、补肝明目、清心安神、消痛驱邪，密蒙花清热养肝、明目退翳，适用于颈椎疼痛、养肝护肾、头痛眩晕、神志恍惚、目赤肿痛、多泪羞明等症”。透气性高，针对性强，长期使用，护体强身，双面枕另填充荞麦壳（凉爽）或真空棉（温暖）等材质。
荞麦枕 荞麦枕头硬度适中，塑性好，能放松颈部，恢复生理弯曲。荞麦壳，淡绿色、薄薄的小片，状如树叶，据介绍，颜色越是通透淡绿，质量越好。荞麦壳柔软舒适、清凉爽快，对头部和脸部有一定的按摩作用，经典传统，老少皆宜。中医认为，荞麦壳味甘、平寒，用作枕头可明目、安神，可改善睡眠。
茶叶枕 将泡饮过的茶叶适量晒干，再掺以少量茉莉花拌匀后装进袋子。这种药枕具有降火、降压、清热、解毒、明目、利尿和消暑等功效。
绿豆枕 绿豆煮好后，将里面的绿豆皮捞出晒干，再掺以整个或破碎的绿豆装进枕头。这种药枕有清热解毒、止渴防暑、利尿消肿等功效，常用来防治头疼脑热、眼睛红肿、咽喉疼痛、疮疖等病症。另外，绿豆如与菊花、决明子等共做药枕，有清心、解热和明目等功效。
磁石枕 将磁石镶嵌到木枕上。这种药枕具有增强血液循环、促进新陈代谢与防治疾病等功效，可用来治疗因高血压而引起的头痛、头晕、头脑发胀、两眼昏花、视觉不清和神经衰弱等。
五叶枕 把晒干的桑叶、竹叶、柳叶、荷叶和柿子叶掺匀后一并装进袋子。这种药枕能防治头痛、头昏、头晕、眼睛模糊、咽喉肿痛以及高血压等病症。
小米枕 这种药枕有防病、健身、助发育的功效，尤其适用于年轻女性及小儿。
吴萸枕 将吴茱萸叶2千克左右装入布袋中制成枕头。适用于颈椎病、头痛等患者。
活血枕 将当归500克、川芎500克、红花500克、三七250克、肉桂500克等药物晾干，装入布袋中制成枕头。适用于颈椎病、头痛、记忆力下降、听力及视力均下降的患者。
颈椎病药枕 选用中药葛根、天麻、桂枝、川乌、草乌、白芷、红花、当归、田七各10克，细辛6克，川芎、血竭、防风、独活、威灵仙各15克，共研制成细末，置于30厘米长，12厘米宽的布袋中，缝合后放置于枕面。这种药枕可自制，对防治颈椎病效果十分理想。
若带有清凉性质的药枕如绿豆枕等，应在夏天及“秋燥”时使用，阴虚火大的患者可适当使用。其次，如血压不高或血压低的人就不适宜使用带有降血压的药枕如决明枕、磁石枕等。处于月经期、孕期的女性，最好不要使用药枕，尤其不能使用活血枕等，以免“枕”出麻烦来。
如今一些厂家宣称填充了某些中药材的枕头可以防治颈椎病，逆转病症。专家认为，这种宣传药枕的疗效不靠谱，因为颈椎病发作前，患者通常会出现颈部酸痛、上肢麻痹、头晕呕吐、心慌多汗等部分或全部症状，然而枕头内的药材并不容易通过皮肤让人体吸收，而且选用药材也不可能适应所有人的症状，根据中医辨证类型，颈椎病有气血两虚夹瘀型、脾肾阳虚夹瘀型、气阴两虚夹瘀型、寒湿阻络型等，所用的中药方剂也不一样。可想而知，同样药方的药枕不可能“包治”。