反射是神经系统功能活动的基本形式，它是机体在中枢神经系统调节下对内外环境刺 激所实现的回答性反应。
足部体表分布着众多的感受器，按摩足部时刺激作用于感受器，使感受器产生兴奋，兴 奋沿感觉神经传人中枢神经系统，引起神经中枢兴奋，发出冲动，再沿运动神经传到效应 器，机体就产生各种运动行为或内脏功能活动的变化。
反射区是指在一定范围内的区域。足部有近百个反射区，有的反射区相互覆盖，反射 区的边界不是绝对的，而是相对而言的、模糊的、可变的，没有人能准确地界定它，因而不应 把反射区的边界看成是地图上的一个地区或国家的边界。
在反射区内应有一个中心点和数个敏感点。一般中心点决定反射区的基本位置，而敏 感点的刺激量大小常与反射区按摩治疗的效果关系很大。
足部反射区几乎都是立体的，其敏感点也是立体空间的1个或几个点。
足部按摩时必须运用各种手法作用于反射区及其敏感点，获得能引起有效的神经反射 的刺激量才能奏效，反射区按摩时即使过界也不会影响效果。