随着气温的降低，发生下肢动脉缺血的患者逐渐增多。下肢动脉缺血主要表现为下肢发凉、麻木，行走一定距离后下肢疼痛明显，需要休息一定时间方能继续行走（即通常所说的间歇性跛行）。下肢动脉缺血的病人如不进行有效的治疗，后期可出现溃疡形成，下肢发黑坏死而导致截肢。
“三高”者易患下肢动脉硬化
据上海浦东医院血管外科专家余波教授介绍，很多老年人会出现活动后腿部酸痛，走路一瘸一拐，人们习惯性地把这种酸痛归咎于缺钙或者认为是因为受凉，“老寒腿”发作。实际上这种现象是由下肢动脉硬化闭塞症所引起的。
动脉硬化是一种累及全身动脉的疾患，它不仅可累及心脑血管，而且还会累及内脏和肢体动脉。下肢动脉硬化闭塞症常发生在 “三高”（即高血压、高血脂、高血糖）人群中。
由于大多数患者对下肢动脉硬化闭塞症缺乏足够认识，仅有三分之一的患者能够在疾病的早期阶段到医院接受治疗，有些患者常常因延误治疗而被迫截肢。近年来，下肢动脉硬化闭塞症发病率逐年升高，在55~70岁人群中发病率可高达17%。
腿部酸痛习惯“热泡”是误区
余波教授特别提醒，男性在50岁以后，女性在绝经期后应该到医院做详细检查，因为下肢动脉硬化闭塞症早期没有任何表现症状，通常会被人们忽视，一旦出现了明显症状，则表示血管已有明显狭窄或闭塞，必须到医院进行积极治疗。
余波表示，足部保暖对于下肢动脉硬化闭塞症患者而言很重要，但腿部酸痛习惯“热泡”是误区。用热水袋暖脚或用热水泡脚，反而会加重患者下肢缺血，使病情加重。
患者应养成良好的生活习惯，放弃吸烟等不良嗜好，禁食高脂、不易消化及刺激性食物，平时走路不宜过快，以免引起缺血症状发作，但是久卧不动也不可取。