推拿又称按摩，是我国古代医学的物理疗法之一，是中医学防治疾病的一门学科。
所谓推拿，简单地说就是施术者用双手在人体的一定穴位或部位上，实施各种手法及特定的肢体活动，以达到治疗、保健、防病的一种疗法。解放前，推拿技术主要存在于民间，发展于民间，受地域影响，缺乏交流，因而形成不同的流派，主要有儿科推拿、正骨推拿、武功推拿、一指禅推拿、经穴推拿等。解放后，古老的推拿术与现代医学相结合，使推拿术得到了充分的发展。临床实践和实验研究表明，推拿对人体各系统均有不同程度的影响，主要表现为增加血液循环，改善微循环，提高免疫机制，特别是能够改善运动系统肌肉的营养代谢、促进组织修复、松解粘连、纠正解剖位置变异、解除肌肉痉挛等。
正确使用推拿无疑是广大伤病患者的真心祈望，但要做到正确的诊断、科学的推拿处方、熟练的推拿技术谈何容易!目前，各地正规医院、诊所绝大部分推拿按摩医师虽都受过正规训练，但由于医学的复杂性和不可预知性，尚且有一定局限。更何况各种江湖术士、医学骗子、桑拿按摩小姐、沐足小姐，基本上是打着按摩的牌子乱摩，甚至乱摸!
不当手法使人致残
推拿手法种类繁多，无论何种手法，其最基本的作用方式是用它的力学效应，应用推、拿、按、摩、滚、揉、搓、抖、拉等手法，根据疾病性质、患者年龄、体质而灵活掌握，促进组织内的物质交换，促进机体的新陈代谢。需要注意的是手法有轻手法和重手法，还有某些特殊手法，如颈椎旋转扳法、腰椎旋转复位法等。通常轻手法不会造成不良影响，而重手法、颈腰椎旋转扳法，使用恰当可以收到立竿见影之功效，但如果对疾病缺乏了解则可能造成严重后果。
媒体披露因推拿造成某女士肢体出血需抢救方才脱险，而前些时候也有报道某老人因推拿造成股骨病理性骨折闹上法庭。这些决不是危言耸听，比这更严重的因不适当推拿所引起的并发症各地均有发生。民间医生不用说，就是受过专业训练的推拿按摩医师，由于受医学专业知识局限，也可能会出现严重事件。就说恶性肿瘤吧，往往发病隐蔽，临床表现不典型，出现症状时已到晚期并发生远处转移。如果转移到颈椎，表现为颈部疼痛不适而被误诊为颈椎病的话，采用颈椎旋转扳法就有可能造成严重后果，轻则病理性骨折，重则截瘫，如果是高位颈椎受损则可因呼吸中枢受损而随时死亡。再说很常见的颈部扭伤拉伤，如果没有排除骨折脱位或有脱位危险时，轻率地当成一般扭伤而采用颈椎旋转扳法也很易发生危险。
按摩前不妨接受专科医生的意见
那么，哪些疾病适应推拿按摩呢?常见的有运动系统疾病，如颈椎病早期表现为颈部肌肉紧张、酸胀、疼痛，颈部软组织劳损，腰腿痛，急性腰扭伤，关节扭伤，关节炎恢复期和肌肉劳损等;各种肢体瘫痪恢复期;儿科疾病中常见的消化不良、咳嗽、哮喘，新生儿先天性斜颈、先天性马蹄内外翻等都可以推拿按摩配合各种治疗。疗效是否好，关键是施行推拿按摩的医师对疾病认识的程度和推拿手法的应用。
那么，哪些疾病是推拿按摩的禁忌呢?各种开放性损伤、皮肤溃烂、皮肤病、各种传染病尤其是急性传染病、各种恶性肿瘤、出血性疾病尤其是有凝血功能障碍患者，妇女月经期、孕妇、产后恶露未净，各种急性炎症、骨关节有器质性病变者以及久病体弱者等皆不宜或禁止推拿。
因此，对推拿按摩应有正确的认识，特别是进行推拿治疗时，不仅应遵循中医诊疗望、闻、问、切的原则，而且应有现代医学的确切诊断，根据患者具体情况选择恰当的手法。按摩决不是乱摩，更不是人人都适合的。患者在治疗前，建议先由专科医师做出正确的诊断和治疗建议。有病千万不要去不良的按摩场所和非法诊所接受推拿按摩，接受民间医师的按摩亦应持慎重态度。
至于一些人喜欢在家中做些简单的轻手法推拿按摩，只要掌握好方法和注意事项，是可以为自己和家人进行的，且能收到不错的效果。如伤风所致头痛鼻塞，用手指按压额部太阳穴和鼻翼两侧的迎香穴能缓解头痛鼻塞症状;婴幼儿进食后轻拍背部可以促进食物消化;任何人咳嗽排痰困难时都可以通过拍背促使痰液排出;长期卧床的病人可以按摩肌肉活动关节，防止肌肉萎缩和关节僵硬等。