近年来，随着人们养生保健意识的增强，推拿作为一种安全有效的防治疾病的方法，已经悄然走进了人们的生活，被广泛使用。但是家庭保健推拿和医生治疗推拿的手法是有区别的，保健推拿的手法宜柔和。
虽然保健推拿和治疗推拿没有严格的界限，但是二者各有侧重。家庭保健推拿主要是为了放松身心、缓解疲劳、消除亚健康状态，而治疗推拿主要是为了治疗疾病。由于目的不同，所以在手法的要求上也有所不同。
柔和的手法运用起来比较安全，可以避免损伤。跟其他很多疗法一样，推拿手法也具有两面性，即治疗作用和副作用。只不过推拿的副作用跟其他很多疗法相比要小得多。但如果用力或操作不当，也会产生推拿意外，加重病情或造成新的损伤。如过重使用擦法，就容易擦破皮肤，造成皮损。过长时间使用揉拨法，容易导致皮下出血，形成淤斑和血肿。在胸背部使用较重的按压法，容易导致胸椎的骨折。而柔和的手法就可以避免这些意外的发生。
手法柔和并不代表疗效差。推拿疗效跟用力的大小不成正比，并不是力量越大，效果越好。推拿手法的治疗是通过皮肤感受器，借助神经系统的应激作用，引起大脑皮层对全身机能进行调整而起作用。推拿手法并不是通过力量本身来治病，而是激发人体的自愈能力来防病治病。所以手法的轻重并不是最重要的，节律性才是关键。