“治未病”是祖国医学的重要医学理论，它蕴含了“未病先防、欲病早治、已病防变”的医学思想，经历了历代医家的实践与发挥。在医学模式不断演变，中西汇通的今天，它被赋予新的含义，得到更大的发挥。
“推拿”一词是由按跷、导引、摩挲、按摩逐渐演变而来的。《素问·异法方宜论》述：“中央者，其地平以湿，天地所以生万物也众，其民食杂而不劳，故其病多痿厥寒热，其治宜导引按跷”是推拿的最初形态。随着医学不断发展，这种古老的“导引按跷”术被冠以不同的名称，赋含时代气息。由于其经济简便，不需要特殊医疗设备，也不受时间、地点、气候条件的限制，随时随地都可实行；且平稳可靠，易学易用，操作适当无副作用，被应用于医学的各个学科，在“ 治未病”方面更是有得天独厚的条件，被历代医家所推崇。
“治未病”一词首见于《黄帝内经》，《素问·四气调神大论》中有这样的论述：“是故圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱，此之谓也。”此“ 治未病”之治应该是“管理、治理”之意，同下旬“治未乱”意同，“治”在中国古代一般表示安定祥和的社会状态，如“天下交相爱则治”，后被引申为调养、调摄之意。“治未病”在《黄帝内经》中出现三次，表达了“治未病”不同阶段的含义。
其一，《素问·四气调神大论》全篇表明一种“天人相应”的养生思想。是“上古圣人之教下也，皆谓之虚邪贼风，避之有时，恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来”的具体描述，是一种顺时养生观，强调了“未病先防”的重要性。《黄帝内经》中就有：“按摩勿释，着针勿斥，移气于不足，神气及得复。”以“推拿按摩”以复神气的载述。后世医家继承了这种预防为。先的观点。东汉末年杰出的医学家华佗对其进行了发挥。《三国志·华佗传》记载：华佗曾对其弟子吴普说：“人体欲得劳动，但不当使极尔。动摇则谷气得消，血脉流通，病不得生，譬如户枢不朽是也。”他根据古代导引术，创立了“五禽戏”，是“推拿 ”在“治未病”中的早期应用，开“导引按跷”预防疾病，延年益寿之先河。《养性延命录》中转引《按摩导引经十卷》部分内容日：“……平旦以两掌相摩令热，熨眼三过，次又以指搔目四眦，令人目明。……又法摩手令热以摩面，从上至下，去邪气令人面上有光彩。又法摩手令热，雷摩身体，从上而下，名日干浴，令人胜风寒时气、热头痛，百病皆除。”唐代“药王”孙思邈将疾病分为“未病”、“欲病”、“已病”三个层次，要求医生要“消未起之患，治未病之疾，医之于无事之前”。对“治未病”作了较为全面的解释，对后世深远。《备急千金要方·养性》中提及：“按摩日三遍，一月后百病并除，行及奔马，此是养身之法。”“膏摩” 可用以防治小儿疾病，《千金要方》中指出：“小儿虽无病，早起常以膏摩囟上及手足心，甚避寒风”。宋代陈直的《养老奉亲书》中提出了老年人经常擦涌泉穴，可使晚年步履轻便，精神饱满。都提到了结合经络腧穴进行按摩预防疾病。当今社会随着人民生活水平的提高，医学模式的转变，预防医学受到前所未有的关注，推拿按摩在预防保健方面发挥了更加积极的作用。
其二，《素问·刺热篇》中指出：“肝热病者左颊先赤，心热病者颜先赤，脾热病者鼻先赤，肺热病者右颊先赤，肾热病者颐先赤。病虽未发，见赤色者刺之，名日治未病。”表明一种“欲病早治”的思想。所谓“未发”，实际上是已经有先兆小疾存在，也就是疾病早期症状较少且又较轻的阶段。在这种情况下，及时发现，早期诊断和治疗无疑起着决定性作用。《黄帝内经素问集注》：“脏气热于内，必先见于色，病虽未发，见其色而即刺之，名日治未病。”《集注》：“萌芽，始发，见其洒淅动形而即治之，不使有伤三部九候之气。”都强调治病于未发之时，也即孙思邈之“欲病”状态。此种“欲病”状态相当于当今广泛提及的“亚健康”。世界卫生组织对亚健康的表述“亚健康是一种既没有疾病，又不健康的状态，是介于健康与疾病之间的一种状态。”而推拿可以起到疏通经络、调和气血、提高机体免疫能力等作用，推拿治疗亚健康已被广泛应用，为广大群众解除亚健康状态，发挥了不可替代的作用。
其三，《灵枢·浏顷》篇中提到：“上工刺其未生者也；其次，刺其未盛者也……上工治未病，不治已病，此之谓也。”表明一种“已病防变”的理念。《灵枢·九针》有：“形势惊恐，经络不通，病生于不仁，治之以按摩醪药……”，明确提出用按摩治疗经络不通之疾。《难经》有“经言上工治未病，中工治已病者，何谓也?然：所谓‘治未病’者，见肝之病，则知肝当传之于脾，故先实其脾气，无令得受肝之邪，故日治未病焉。中工者，见肝之病，不晓相传，但一心治肝，故日治已病也”。清代名医叶天士在《温热论》中指出：“务在先安未受邪之地。”都表明“已病防变”的思想。后世对此作了进一步发挥，在现代医学，中风后遗症患者偏瘫活动不便，易形成中风后肌肉萎缩，关节挛缩，关节强直，并发中风后肩痛症，偏瘫画圈步态。早期的推拿治疗可以疏通经络、调和气血，预防局部肌肉废用性萎缩，防止关节挛缩，改善关节的功能活动，争取中风后遗症患者的早日回归社会。在骨科手术，如骨折、腰椎间盘突出症等术后的推拿康复治疗可以改善局部血液循环，防止筋孪，腱缩等造成的骨痂不长，骨折端迟缓愈合，关节痛疼，关节强直等，有利于患者功能活动的早日康复。都是“已病防变”的进一步演绎，对“治未病”作了新的补充。
推拿作为—种“绿色”疗法，已被世界认可，并广泛应用于预防保健、临床医疗，运动康复等各个方面，在“治未病”的各个阶段都发挥了重要的作用。在如今医学模式转变，亚健嚼洛受关注的今天，推拿的作用更是不可替代，这门古老的学科必将焕发新的生机!