用手或肢体其他部分，按各种特定的技巧动作，在体表经络穴位操作的方法，称为按摩手法。
手法是按摩保健和治疗的主要手段，其熟练程度以及如何适当地运用手法，对于保健和治疗效果有直接的影响。因此，要想进一步提高疗效，除了认真负责，用心专一外，在适当的经络穴位或部位上运用相宜的按摩手法，显然是一个重要的环节。
按摩手法的种类很多，手法名称亦不统一，有的手法动作相似，但名称不同，如按法、压法等。有的名称相同，而手法动作却不一样，如一指禅推法与推法。也有把两种手法结合起来组成复合手法，如按摩、按揉等。有以手法外形来命名，如按、摩、推、拿、擦、拍……等。也有以手法作用命名，如顺、理、疏、和……等。根据手法的动作形态，按摩手法可归纳成为摆动类、摩擦类、振动类、挤压类、叩击类和运动关节类等六类手法，每类由数种手法组成。