当胃肠不舒服时，足三里是经常使用的一个穴位。但是要区分实证和虚证，当实证时，也就是患者舌苔发黄，舌苔较厚、口臭便秘等，此时按摩右侧足三里时，要从左侧开始，顺时针按摩。按摩腹部能够治疗便秘就是这个道理，这是因为顺时针按摩是顺着结肠位置的走向，通过按摩刺激增加结肠蠕动，使粪便到达直肠部，刺激肠壁神经感受细胞传入大脑，产生便意。
需要注意的是，不要在过分饥饿或饱餐的情况下进行，体弱者可采用平直仰卧位进行按摩。
反之，如果患者是舌苔淡、舌苔较薄，容易腹泻。那么就要采取逆时针按摩。逆时针按摩能是逆着结肠方向，这样是为了补，阻止腹泻。但是到底是虚证还是实证，很多患者很难自己辨别。建议患者应该先到中医院辨清自己体质后再自己实施按摩。
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（1）按摩方向应同肌肉走向一致：沿肌肉生长方向，轻缓地，有韵律地耐心进行，皱纹同肌肉走向是呈直角的，手与皱纹呈直角运动，也就是顺着肌肉的走向。如果皱纹是横向的，就竖着按摩；皱纹是纵向的，就横着按摩。
（2）按摩使用的手指：按摩时以中指和无名指在皮肤上轻轻画圈，轻到再轻就无法触摸的程度，手指移动要有韵律感，切忌过分摩擦表皮。
（3）按摩的时间不宜过长：一般控制在5分钟左右。在毛孔张开时按摩效果最好，所以最好在洗澡或洁面后按摩。