中医认为，人体的腹部为“五脏六腑之宫城，阴阳气血之发源”。现代医学研究则指出，揉腹可使胃肠及腹部肌肉强健，血液和淋巴液的循环增强，有利于肠蠕动和消化液的分泌。揉腹不但可防病，而且对许多慢性病如糖尿病、肾炎、高血压、冠心病、肺心病等，都有辅助治疗作用，所以揉腹是自我养生保健的最好方法之一。
揉腹的意义
通和上下调理阴阳 揉腹可通和上下，调理阴阳，去旧生新，充实五脏，驱外感之诸邪，清内生之百症。现代医学认为，揉腹可增加腹肌和肠平滑肌的血流量，增加胃肠内壁肌肉的张力及淋巴系统功能，从而加强对食物的消化、吸收，明显地改善大小肠的蠕动功能，可起到促进排便的作用，从而预防和消除便秘，这对老年人尤其需要。
腹部按揉利于减肥 揉腹可以使胃肠道黏膜产生足量的前列腺素，能有效地防止胃酸分泌过多，并能预防消化性溃疡的发生。揉腹还可以减少腹部脂肪的堆积。这是因为按揉能刺激末梢神经，通过轻重快慢不同力度的按摩，使腹壁毛细血管畅通，促进脂肪消耗，防止人体大腹便便，从而收到满意的减肥效果。
睡前按揉有助睡眠 揉腹有利于人体保持精神愉悦。睡觉前按揉腹部，有助于入睡，防止失眠。对于患有动脉硬化、高血压、脑血管疾病的患者，按揉腹部能平熄肝火，使人心平气和，血脉流通，起到辅助治疗的良好作用。
揉腹防疾病
胃、十二指肠溃疡病 每天早、中、晚饭后各揉腹l次，每次约揉5分钟，可达到辅助治疗溃疡病的目的。因为胃溃疡病的发生与胃酸分泌过多有关。经常揉腹，可促使前列腺素分泌增加，阻止胃酸过量分泌，防治溃疡病。
慢性肝炎 每天早、晚坚持揉腹，则舒肝解郁、调理脾胃，可解除肝区隐痛、腹胀不适、食欲不振等。
手术后肠粘连 患者在伤口完全愈合后，进行自我腹部摩擦，可防手术后肠粘连的发生。一般应在每天早晨起床前、上午10点、下午3点钟和每晚睡前各揉1次。揉腹能促使肠道蠕动，有利于局部组织对手术后渗出液吸收。
便秘 每天早、晚各揉腹l次，每次揉5～10分钟。腹部摩揉可有效地增强肠道蠕动，产生便意。
失眠 每晚睡前坚持揉腹，可使人尽快进入梦境。因揉腹是一种单调而机械的运动，很容易使神经系统感到乏味而产生睡意。
肥胖症 每天上午、下午和睡前各揉腹1次，每次揉腹20分钟。揉腹可产热，将脂肪转变为能量供人体利用，而达到减肥之目的。
揉腹的方法
一般选择在夜间入睡前和早晨起床前进行，排空小便，洗净双手，取仰卧位，双膝屈曲，全身放松，左手按在腹部，手心对着肚脐，右手叠放在左手上。先按顺时针方向绕脐揉腹50次，再逆时针方向按揉50次。按揉时，用力要适度，精力集中，呼吸自然，持之以恒，一定会收到明显的健身效果。