众所周知，胸腺素是由人胸腔前部的胸腺分泌的一类由氨基酸组成的蛋白质和多肽激素，它可以使不具有免疫功能的T淋巴细胞变成具有免疫功能的T淋巴细胞。正常情况下，人的血液中存在着一定浓度的胸腺素，起着维持免疫功能和抵抗多种疾病的作用。这就是说一个人免疫功能的强弱，在一定程度上取决于人体血液中胸腺素浓度的高低，血液中胸腺素浓度越高，维持免疫功能和抵抗疾病的作用就越强。
人的胸骨内膜有左右两叶胸腺。人出生时，胸腺只有14g～16g，到青春期，胸腺发育到高峰，约35g～45g，以后随着年龄的增长而逐渐加速萎缩，约到50岁左右，这些胸腺大部分被脂肪代替，成了人体生命力最弱的腺体。由于胸腺的过早萎缩，造成人的衰老，尤其老年期，胸腺萎缩更为严重。人体胸腺素浓度大大降低，免疫功能和抗病能力也就越来越差，就会导致诸病的发生，影响寿命。
现代科学研究发现，要获得较强的免疫力，除了用一些药物调节外，擦胸是调节胸腺素、提高免疫力的一条重要途径。擦胸能使“休眠”的胸腺细胞处于活跃状态，可增加胸腺素分泌，作用于各脏器组织，提高免疫功能，对抗老益寿极为有益。
腹为五脏之宫城，胃又是人体气机升降的枢纽，只有升清降浊，方能气化正常。腹部肚脐周围有盲俞、神阙、气海、关元等强壮全身的要穴。现代医学研究表明，长期坚持揉腹可使肠胃及腹壁肌肉强健，能健脾胃，增加消化液分泌及胃肠蠕动，促进血液循环，加强胃肠、肾脏的功能，以利于食物的消化和吸收，达到强身健体、延缓衰老的目的。
擦胸、揉腹的方法很简便。取坐位或仰卧位均可。先擦胸，用右手掌按在右乳上方，手指斜向下，适度用力推擦至左下腹;然后再用左手掌从左乳上方，斜推擦至右下腹，如此左右交叉进行，一上一下为一次，共推擦36次。还可兼做擦背部，也有助于激活背部免疫细胞的活力。再进行揉腹，以右手掌从心口窝左下方揉起，以肚脐为圆心(顺时针方向)揉腹一圈为一次，共揉50次以上，如减肥可增至200次以上，用力适度。右手做完再换左手向反方向进行，次数同上。擦胸、揉腹通常每天起床和晚上睡前各做一次，亦可在中午饭后1小时后加做—次。
实践证明，坚持擦胸、揉腹锻炼，可改善脏腑血液循环，促进胃肠和肺肾的代谢，提高免疫功能，不仅对冠心病、高血压、肺心病、糖尿病、肾炎及各种胃肠道疾病有良好的辅助疗效，而且对防治“将军肚”有—定效果。要注意的是，在锻炼前应排空小便，如患有肿瘤、出血等重、急症时，应停止锻炼。只要持之以恒，就会出现奇效。