中医学将人体视为一个整体，其中十二经脉被认为是气血运行的主要通道，它们不仅是生命活动的基础，也是中医治疗的理论基础。气血流注的顺序是“手太阴肺经→手阳明大肠经→足阳明胃经→足太阴脾经→手少阴心经→手太阳小肠经→足太阳膀胱经→足少阴肾经→手厥阴心包经→手少阳三焦经→足少阳胆经→足厥阴肝经→手太阴肺经”，简称为“肺大胃脾心小肠，膀肾心包焦胆肝”。尽管中医认为心是“五脏六腑之大主”，肾为先天之本，脾胃为后天之本，都极为关键，但为何十二经脉的气血流注要从肺经开始呢？这是因为肺在中医理论中有着独特的地位和功能，它不仅关联着呼吸系统，还与整个身体的气血循环密切相关。《医学真传》中提到“人之一身，皆气血之所循行”，肺则是调节这一过程的关键。
从现代医学的角度来看，肺的作用可以从以下几个方面进行解释：
其一，肺是气体交换的中心。肺不仅负责氧气和二氧化碳的交换，而且对维持细胞和组织功能至关重要。它为全身提供必需的氧气，与中医所说的“肺主气、司呼吸”相呼应。
其二，肺在血液循环中的关键作用。静脉血在肺进行氧合，变成富含氧气的动脉血流向全身，为组织细胞提供充足的营养和能量。这一过程是循环系统的核心，与中医的“肺朝百脉”概念相符合。
其三，肺的防御和免疫功能。肺能过滤空气中的微生物和颗粒物，防止病原体入侵。同时，通过分泌特殊因子，肺发挥免疫作用，这与中医学肺“主皮毛”“宣发肃降”功能相类似。
这些功能总结为肺的“主治节”作用。呼吸是生命的基础，例如新生儿的首次哭泣标志着第一次气体交换，而紧接着的排便则是身体废物代谢过程的开始。这些都是健康成长的必要条件。基于这样的朴素哲学思想，古人将肺置于十二经脉气血流注的起始位置，以此突显其重要性。（王秀丽 辽宁省大连市百川中医医院）