化脓灸，属于中医灸法中直接灸的一种，是指将艾炷直接置于穴位皮肤表面烧灼，达到一定壮数后，穴位局部皮肤发生发泡、化脓、结痂，留有疤痕，故又称疤痕灸。化脓灸通过刺激穴位使局部皮肤无菌性化脓，从而激发人体正气，增强体质，提高人体抗病能力，发挥治疗疾病和预防保健的作用。
现代研究表明，化脓灸穴位局部产生的无菌性炎症，能刺激人体的细胞免疫和体液免疫，从而激发免疫系统功能，提高人体抗病能力。化脓灸自古以来作为民间抵御传染性疾病的有效疗法广为流传，其“以小毒治大病”的思想，与西医发明种牛痘预防天花有异曲同工之妙，可以说是中医的“疫苗”，老百姓常说的“若要安，丹田、三里常不干”指的就是化脓灸对于改善体质、增强免疫力的重要作用。
正是由于化脓灸的免疫调节特性，它对于血吸虫性肝硬化、支气管哮喘、过敏性鼻炎、类风湿性关节炎、再生障碍性贫血等免疫系统疾病具有显著的疗效，同时可用于小儿发育不良、高脂血症、糖尿病、高血压、顽固性痛经等内分泌代谢疾病的辅助治疗，近年来，化脓灸在抗结核、抗恶性肿瘤等方面的卓越成效也越来越多地受到人们的认可。