中医在国外被重视的程度越来越高，目前已有不少外国人购买中药膏方配方，生产中药保健品，澳大利亚70%的西医给医生看完病之后建议患者去针灸调理。有数据显示，美国2009年针灸师已达4.5万人，其中加州地区针灸师数量达1.5万人。有业内人士预计，照此发展速度，美国注册针灸医师的数量有可能会超过中国。人们不禁要问，针灸在美国为什么发展那么快？
西医不经过考试就可以针灸
虽然中医在美国被称为替代补充医学，但美国西医界对针灸是非常重视的。针灸不仅仅应用在调理亚健康、预防方面，在治疗领域也广泛应用。在美国医学界工作20多年，北美医学教育基金会主席丁文京告诉笔者，“我有个同学在美国取得行医执照后考取了西医麻醉师资格，他工作的医院派他来中国学习针灸麻醉”。丁文京介绍，美国2003年注册针灸师有2.7万人，2009年大约有4.5万人，很多美国西医不用注册也做针灸。
据人民卫生出版社《美国针灸传奇》一书介绍，美国有40余种针灸法，法律上承认针灸是一种独立的疗法。而对于已经有西医执照的医师从事针灸规定则不是很严，典型的要求是，学习200~300小时的指定专门针灸课程就可以得到医师的“针灸许可”，而且不需要参加统一考试。
业内人士表示，具有针灸资格的西医师在美国针灸是一支特殊的力量，他们身在主流医学，都受过良好的现代医学教育，一旦认同针灸的价值后，就会在临床实践中应用，对促进针灸融入现代医学，还会对针灸的立法、医疗保险的支付、科学研究等起到积极的推动作用。
美国针灸教育时间短课程开放
“美国的针灸课程只讲非常实用的部分，有了执照的针灸师就可以行医。”丁文京表示。“而且美国的针灸课程对其他专业也是开放的，有位美国女生，在学校读完计算机硕士之后，觉得针灸很实用，就开始学针灸课程了。”据了解，在我国非医学专业的人想报考医学院校的临床专业是不可以的。
在美国，大部分州对执业针灸师有规定，比如必须是三年制以上的正式针灸学校毕业，学习2000课时以上，通过统一的资格考试就可以申请针灸执照。而在中国，针灸临床医生学成需要十年。北京中医药大学东直门医院针灸科副主任医师杜琳介绍，要成为中医院针灸师，首先至少要在正规医药院校全日制进行五年本科学习，有中医基础理论知识，毕业后进入医院还要进行两年的规范化培训，以上两种模式都是面对中医全科医生，并不只针对针灸。而进入医院针灸科室后，会有专门的临床带教，这个阶段需要一两年时间，初入科室的中医师前期是不能独立操作针灸的，需要有资历深的中医从旁指导，到自己真正上手快者至少要半年，慢的也要一两年。“总体来说，一名中医针灸师从理论学习到临床入门，至少需要10年时间。”
美国中医诊所开业成本低消费高
在美国的中医诊所，其业务包括针灸、按摩、理疗等。笔者了解到，在北京开设一个中等诊所，从申请执照到开业，房租、人员等等花费300万元左右，而且申请中医诊所的营业执照也需要几个月的时间。对于300万元这个数字，丁文京觉得很吃惊，在美国开中医诊所成本并不高，租个房子，申请执照的时间很短，一两天的时间就能拿下。“在美国针灸师的门槛并不高，我有个学运动医学的同学，他通过培训拿下针灸执照后就开始营业了。有的中医诊所可以纳入医疗保险。”
美国中医诊所的针灸师执业是遵照美国的针灸法的相关规定。尽管各州针灸法的内容不尽相同，但针灸有了法规保障，也就逐渐发展得有了规模。1992年美国取得针灸师执照的有5525人，1993年5640人，1994年6545人，1996年8694人，1998年10623人，2000年14228人，2003年27000人，2009年45000人。据了解，2002年美国成年人有4%接受过针灸治疗，2007年有317万人接受过针灸，2007年患者自掏腰包支付针灸费用8.23亿美元，平均每次针灸自费花销47美元。在美国针灸可以治疗腰腿疾病、慢性病、无名疼痛等。“有位同学在纽约开了一家高端中医诊所，为当地的有钱人做针灸，一次收费几百美元。”丁文京表示。
据了解，在北京一般医院的针灸推拿相关科室，收费按照国家发改委规定，针灸一次4元，医院对收费没有定价权。（刘亚力 夏姗姗）