脊髓空洞症是一种缓慢进展的脊髓退行性病变，其病理特征是髓内有空洞形成及胶质增生。于1827年始应用脊髓空洞(Sy—ring—omyalia)的术语予以定名。迄今病因尚未最后肯定。目前大部分学者认为脊髓空洞症不是单独一种病因所造成的一个独立病种，而是由多种致病因素造成的征群。其中大孔区畸形或梗阻是导致空洞形成的重要因素之一。临床主要症状是受损节段的分离性感觉障碍，下运动神经元障碍以及长传导束功能障碍与营养障碍。
中医学中无脊髓空洞症的病名，根据其临床首先表现为肌肤麻木，不知温痛，当归属于“痒证”之中，痱即废。《灵枢·热病》曰：“痱之为病也，身无痛者，四肢不收。”隋代《诸病源候论》中，又提出风扉：“身体无痛，四肢不收，神智不乱，一臂不随者，风痱也。”故现代有以“风痱”立名的。然而，随着脊髓空洞的发展，又可出现手及前臂肌肉软弱和萎缩，则又可归属“肉疾”之证。诚如张志聪曰：“痿者，四肢无力萎弱，举动不能，若萎弃不用之状。”张介宾曰：“精气耗伤，故肌肉不仁，发为肉痿。”基于脊髓空洞症进展缓慢，早期难以明确诊断，故待确诊后延请中医诊治者，大多已有肌肉痿废之症，故中医临诊一般均诊断为“痿辟”。
针灸治疗脊髓空洞症
①体针
取穴；主穴：华佗突脊，病变相应节段人配穴；肩髓、曲池、秩边。
操作：夹脊穴从空洞最高平面开始在任一测取一个穴位，每隔一个棘突在对侧取一个穴位，如此交错到最低平面，一般取6-8大，如病变节段较少，可双侧均取，留针30分钟，不捻转提插。12次为一疗程，疗程间休息2-3天。
疗效：针刺配合中药，共治疗18例，显效2例，好转10例，无效6例，总有效率为66.7％。
②梅花针
取穴：主穴：脊柱两侧咱颈椎直至尾椎两侧之皮肤区。配穴：早期加中院、太渊、心俞、脾俞、胃俞；营养障碍加太渊、肺俞、脾前、胃俞、足三里；运动障碍加足三里、大椎、风地二中脘。
操作：在穴位表面0．5--1．5厘米直径范围内均匀叩打20-50下。脊柱两侧叩打方法，自上而下各叩打3行。第1行距脊椎1厘米，第2行距脊椎2厘米，第3行距脊椎3--4厘米。对阳性物处采取密刺重叩手法。对皮肤麻木区以诱导刺激法，即在距麻木区5厘米的正常皮肤处先叩打，继而叩打皮肤麻木区，呈向心性密刺重叩。每日或隔日1次，15次为一疗程，休息半个月，继续治疗。
疗效：共治疗4例，显效1例，好转3例，全部有效。