脊髓炎大多为病毒感染所引起的自身免疫反应，或因中毒、过敏等原因所致的脊髓炎症。其病原主要有流感病毒、带状殖疹病毒、狂术病毒、脊髓灰质炎病毒等，近年采有由肝炎病毒所导致脊髓炎的报告。尚有一部分患者原因不明，但病前常有某些上呼吸道感染的症状口临床上以横断性脊髓炎最为常见，其病变以胸段为主，其次为颈段；腰段及骶段病变较为少见。表现为脊髓病变水平以下的肢体瘫痪、感觉缺失和磅联、直肠功能障碍。
脊髓炎是脊髓之病变，在中医理论中虽有“髓”之名称，诸如《难经本义》曰：“髓自脑下注手大抒；大抒渗人脊心，下贯尾骶。”对髓的解剖有所认识，但对髓病尚无专用病名。仅根据本病之临床表现，其下肢瘫痪者，一般归于“痿辟”范畴，有排尿障褥者，可诊为“癃闭”，有排便困难者，又归属于“便秘”，还未将此诸病名综合形成脊髓炎之概念。
针灸治疗脊髓炎
①电针(之一)
取穴：病灶上、下椎间隙，第2腰椎以下椎间隙、骶管。
操作：每次选择两穴，以毫针刺人，缓缓进针至蛛网膜下腔(切忌过度深刺和乱捣乱插，以免伤及脊髓)，接通电针仪，徐徐调节至适当强度。输出的脉冲电流要稳定，防止突然增强，引起不良反应。刺激时间15-20分钟，据症情而定，每日1次，15次为一疗程。电针仪输出线两极，宜接脊柱旁同侧穴，防止电流回路经过心脏。有严重心脏病者禁用或慎用。
疗效：在常规中西药物治疗的基础上，电针共治疗28例，摹本痊愈14例，显效6例，无效8例，总有效率为71．4％。
②电针(之二)
取穴：a．肾俞、大肠俞、中缪、委中、承山、昆仑；b．环跳、阳陵泉、悬钟；C．梁丘、伏兔、足三里、解溪；d．人中、中极、关元、三防交、外关。
操作：下肢木能屈伸取第1组；下肢不能抬高迈步，第2、3组交替使用；尿失禁或癃闭取第4组。接通电针仪，并留针15分钟。
疗效：共治疗16例，均取得显著效果。
③温针
取穴：a．肾俞、大肠俞、次缪、环跳、秩边；b关元、中极、气冲、足三里、阳陵泉、太溪。
操作：先取第1组穴，均深刺用大幅度提插结合捻转手法，予以强刺激，反复运针1分钟后留针；继取第2组穴；弱刺激，留针。然后置艾绒于针柄上点燃，使温热直透俞穴深部。二组各留针15分钟，每周治疗2次，20次为一疗程。
疗效：共治8例；基本痊愈5例，好转3例。