有一个成语叫做“虎口拔牙”，人体有一个穴位的别名也叫“虎口”，而这个“虎口”跟牙也有关。虎口穴的学名叫“合谷穴”，是止牙痛的常用穴位，位于手背第1、2掌骨间，第二掌骨桡侧的中点，属手阳明大肠经。由于大肠经经过口腔和下齿龈部，故牙痛或者反复发作的牙龈炎，按按合谷穴可以收到神奇的止痛功效。
关于合谷穴的功效，中医叫做“面口合谷收”，意思是说头面部的疾病找合谷穴就对了。这是因为合谷穴所在的手阳明大肠经是从手走向头面部，因此，头面部各种病症，如视疲劳、黑眼圈、鼻炎、感冒鼻塞、鼻出血、口腔溃疡、耳鸣、耳聋、腮腺炎、面神经麻痹引起的口眼歪斜等，均可通过合谷穴治疗。
合谷穴最神奇的功效是止痛，除了止牙痛，对于头痛、目赤肿痛、咽喉肿痛、颈肩痛、腹痛、痛经等，均有神奇的止痛效果。当然，如果配合其他穴位，止痛效果会更好，如止头痛可加按内庭穴；止痛经加按三阴交穴；急性腰扭伤和落枕引起的疼痛，可以加按后溪穴等。在古代，拔牙时就是以针刺合谷来麻醉止痛。需要提醒的是，疼痛往往是某些疾病的信号，如果疼痛反复出现，且止痛效果不好，最好去医院查明疼痛原因，不可盲目止痛。
除治疗头面部疾病以及止痛外，合谷穴还有四个作用。一是消除小腿抽筋。当小腿抽筋后，用力按压对侧合谷穴；二是是急救晕厥。中风、中暑和虚脱引起的晕厥都可以用力按压合谷穴和人中穴；三是美容。经常按摩合谷穴，可以改善面部皮肤，解决黑眼圈、青春痘，黄褐斑等皮肤问题，让皮肤光滑、细嫩，预防皱纹；四是增强抵抗力。经常按压合谷穴能够增强免疫功能，减少因免疫力下降引起的各种疾病。
按摩合谷穴可以不拘时，走路、看电视、睡前，只要手闲着，就可以按按合谷穴，朝小指方向按压，有酸胀感为宜，还可以用三指捏揉合谷穴处的皮肉。如果是止痛和急救，一定要用力按压。需要提醒的是，由于合谷穴有促进宫缩的作用，孕妇不要按，以免引起流产，而产妇则可用力按压以助产。
中国科普作家协会会员 曾晓虎