中医理论中，肾是一个非常特殊的脏器。
１.生育生长——古代医家认为：父母两精交媾，先成胚芽，然后便发育为“肾”，禀受于父母的先天之精（可近似地理解为今人所说的“遗传基因”）即藏之于肾，故有“肾为先天之本”的说法。也许从五行学说中推导出（肾属水、主冬、水下行而静；冬则蛰藏），或受启于它因，古医家认为肾有司封藏的功能特点。这具体表现在将“精”（包括先天之精，也包括后天之精）密固于“肾”中而为肾精，使这类维系生命的重要物质不致于无谓的耗损或流失，能发挥其促进生长、发育与生殖的功能，故有“肾主藏精，所藏之精主生长、发育与生殖”之说。封藏也表现在肾能协助肺的呼吸，使之不过于浅表，吸入之气可纳入肾中，这称作“肾主纳气”。
２.司管二便——中医理论强调“肾主小便”，小便是由肾中阳气蒸腾体内津液，留下清的，滤出浊的，并将其暂贮于膀胱，阶段性地排出体外来完成的。再加上脾肺等脏也参与了体内津液的输布，但肺脾等脏的这一功能有赖于肾中阳气的推动，故中医理论中，肾调节并决定着体内津液代谢的平衡，而有“肾主水”之说。
３.濡养周身——中医理论认为“腰为肾之府”，肾的位置在于腰部，腰部的慢性伤损、疼痛常与肾有关。肾位于五脏最低位置，生殖器和肛门的病变常也与肾有关，踝膝关节等的某些症状也反映了肾脏的状态。全身的骨、髓、脊髓、头发、齿等都与肾所藏之精密切相关，因为是肾中所藏之精化生成“髓”，髓灌注在骨腔中以充养骨；充养和滋润脊髓；并上注于脑而为脑髓；充养头发；齿为骨之余；齿亦与肾精息息相关。再者，耳朵与肾有着众多特别紧密的联系，遂有“肾开窍于耳”之说。
很明显，肾亏是个很大的概念，包括多种不尽相同的病理情况。其中、肾精亏虚、肾气不固、肾不纳气、肾阴虚、肾阳虚等各自都包含着较为错综的病症特点。然综合而言，凡言肾亏，又都有一定的共性特点，这大致可归纳以下几点：（1）大多属于比较严重的病理情况，且多为虚证，或为慢性消耗性疾病的中晚期表现。（2）各脏腑疾病发展到后期，均可出现肾虚见症，故有“久病及肾”之说；几乎所有的人，到了中老年都有可能出现不同性质、不同程度的肾虚情况。因为任何顺利走完生命历程的人都会经历生、长、壮、老、已这一过程，而后面的阶段便会出现生理性肾虚的情况（老衰）。这大概是人们都听说过，并特别关注肾亏（肾虚）的原因所在。（3）肾虚的症状表现虽十分错综，但仍可归纳出一些共性症状来。其中，最主要的大概莫过于腰膝不适（酸软）、耳鸣耳聋及性和生殖功能异常了。特别是腰膝症状，因“腰为肾之府”。故慢性的腰部不适常是提示肾虚的很强指征。
近来，人们对肾虚，主要是肾阳虚作了较多的实验研究，发现肾阳虚时，丘脑-垂体-肾上腺皮质功能低下、紊乱或处于低水平状态；细胞免疫功能低下、红细胞糖酵解作用减慢，能量获得减少，……总之，肾阳虚时机体处于功能低下状态。这其实是所有阳虚的共有特点，仅程度有所不同而已。进一步研究促使人们认定肾阳虚的病理发源地在下丘脑以上的中枢，是下丘脑-垂体-及其某些靶腺上的一定程度的未老先衰。至于肾阴虚的研究，人们尚未获得较一致的看法。关于肾中精气，肾精亏虚的研究，人们又比较多地集中在锌、镁、锰等微量元素的含量异常上，倾向于认为肾精亏虚有着锌、镁等含量低下的病理特点，这些，只能说是部分地说明了肾亏的机理。
中医学对肾亏的治疗，是有较多办法，并常能获得颇为满意的疗效。所用之药根据前述证型特点，大致可分成四大类：1.补益肾中精气之品，如冬虫夏草、黄精、山萸肉、何首乌、女贞子、人参、黄芪、紫河车（人胞）、山药等，其中人参以后诸药，偏于补肾气；2.温助肾阳之品，如鹿茸、仙灵脾、菟丝子、补骨脂、巴戟天、肉苁蓉、蚕蛾、附子、仙茅、杜仲、川断、桑寄生等；其中，杜仲、川断、桑寄生等还有较好的强筋骨，去腰疼等功效；3.滋阴补肾清解虚热之品，如熟地、阿胶、桑椹子、枸杞子、龟板、鳖甲、知母、黄柏等，后几味药滋阴坚肾清热的功效较佳；4.摄纳收敛之品，如山茱萸、五味子、乌梅、肉豆蔻、桑螵蛸、白果、蛤蚧等；这些药主要用于肾气不固之证；其中，后三味药对肾不纳气更属其所专长。
补肾不仅可改善肾亏的病理状态，而且可以缓解衰老的某些症状并延缓衰老过程，故其意义是较普遍的。然而，欲获得满意疗效，又必须辨别清晰是何种肾虚，从而选用适宜之药，不可盲目服用。
禁欲对健康长寿不利
性生活是人类生活中的重要组成部分，是人们身心健康、延年益寿、夫妻恩爱、家庭幸福所不可缺少的。古人云：“食、色，性也。”性就像吃饭一样，是人类的一种本能，是生理和心理的需要。因此，只要是正常人，人人都有对性的渴望。ss且能延年益寿。于是一些老年人本来性功能正常，却停止了房事。这种禁欲思想对夫妻双方有害无益。
祖国医学对禁欲不利于身心健康，早有论述。古代的养生书《三元延寿参赞书.欲不可绝篇》说：“黄帝曰：一阴一阳之谓道，偏阴偏阳之谓疾。又曰：两者不知，若春无秋，若冬无夏，因而和之，是谓圣度。圣人不绝和合之道，但贵于闭密以守天真也。”意思是说，阴阳的对立统一是自然界的普遍规律，在一般情况下，阴阳是平衡的，人体也必须维持平衡，才能保证健康。如果出现阴阳偏盛偏衰，就会生病。适度的性生活，正是调和阴阳的手段。人的肾精受到后天水谷的营养而不断发生。当肾精充足上济心火时，则会“欲火中烧”而产生性要求。因此，房事既不可缺少，也不能过频，若能适当，则有益于健康。
祖国医学还认为，长期禁欲，可致“经血淤阻、宗筋失养”，从而可“萎弱不用”。说明长期禁欲的结果将会使其永远丧失性功能。因为禁欲破坏了阴阳平衡，压抑了人的性本能，人体聚集的性欲望得不到释放，反而会给人的精神和肉体带来危害。美国性学家蔼理士说：“禁欲的结果，可引起小范围的扰乱，使人感到不舒适。”现代性学与医学专家马斯特斯与约翰逊的研究也证实了这一点。因为驱动性欲望的性张力是一种生物能量，服从于能量守恒规律，只可转换，不可消失。正常适度的性生活，能使性欲望得以实现，使性张力得以释放。当性欲长期得不到发泄时，会产生“性紧张”。性紧张对男性的影响比女性大，可表现出烦躁不安、情绪不佳、失眠多梦、注意力不集中等。这种情况若不通过==、手淫使之排精，则性紧张引起的现象不会消除。马斯特斯和约翰逊还揭示出一种因长期禁欲引起的“鳏夫综合症”，又称精神性阳痿，多发生于50岁以上的男性。大多是妻子病故，长期无性活动所造成。
禁欲不利健康，也不利于长寿。国外报道，禁欲的人，其衰老与死亡率痹积常过性生活者高30％以上。来自俄罗斯和曰本的调查资料表明：一些长寿者，他们的配偶大多数都健在。而丧偶者则短命者多。因此，健康、长寿并不属于那些禁欲者。?
中医性修炼——房中术
中国古代房中术的主要内容以房事为核心。大体可分为五个方面：
１、交接术２、交而不泄术３、还精不脑术４、采补术、 ５、其它
交接术包括房事前戏之法、判断性高潮、性感受的特征、交接体味、进程及注意事项等；交而不泄术是男子动而少泄或不泄的固精法；还精补脑术是研究性事益精气育精神之法；采精术是房事中男或女方如何从对方获益之法.
中医对性事首先看阴阳
马王堆汉墓出土的《十问》中就用“阴”、“阳”代称男女而有“食阴凝阳”、“食阴之道”、“接阴之道”、“阴阳皆生、阴阳不死”翟簖法，更重要的是马王堆汉墓出土的医书中，有一卷就被单独命名为《合阴阳》，将男女房中术称为“合阴阳”，在《天下至道谈》中则明确提出“是以雄牡属为阳，阳者外也；雌牡属为阴，阴者内也”。
元代著名学者陈致虚，在他的著作中明确地指出：“真阴真阳，切在心胸，可亲可密，近易求，安有相近而不感化哉......，且天地间最灵者人也，虽至残至愚者，皆知阴阳化育之理，不待教阳灵者人也......”意思是说，男女性事几为真阴真阳，相亲相爱是很自然的，在愚昧、在呆滞的人也知道阴阳相交之事。所以，阴阳是自然的，男女性事也是极为自然的事。