冬季是自然界万物闭藏的季节，人体新陈代谢水平相应较低，因而要依靠生命的原动力“肾”来发挥作用，使人体适应自然界的变化。
肾的功能
中医理论认为，肾为“先天之本”、“生命之源”，其生理功能是藏精、主水、主纳气。
肾藏精
肾所藏的精气包括“先天之精”和“后天之精”。“先天之精”禀受于父母，是构成胚胎发育的原始物质；“后天之精”来源于摄入的饮食，通过脾胃运化功能而生成的营养，以及脏腑生理活动中化生的精气，经代谢平衡后的剩余部分，藏于肾，以备不时之需。
肾主水
是指肾具有主持全身水液代谢、维持体内水液平衡的作用。人体的水液代谢包括两方面：一是将具有濡养、滋润脏腑组织作用的津液输布全身；二是将各脏腑组织代谢后的浊液排出体外。而水液代谢过程的实现，主要依赖肾的“气化”功能。
肾主纳气
是指肾有摄纳肺所吸入的清气，从而保证体内外气体正常交换的作用，只有这样才能保持一定的呼吸深度。所以，肾的纳气功能正常，则呼吸均匀协调；如肾虚不能纳气，则会出现呼多吸少，吸气困难，一动则喘得厉害等症状。
肾的体征表现
肾在体为骨，其华在发，开窍于耳及二阴，与人的骨骼、血液、皮肤乃至牙齿、耳朵都有莫大的关系。
肾精充足，则骨髓充盈，骨骼得到骨髓的充分滋养，则坚固有力；如果肾精虚少，骨髓不足，不能营养骨骼，便会出现骨骼软弱无力，甚至发育不良。
牙齿与骨一样，也是由肾精所充养，所以说“齿为骨之余”。孩子牙齿生长迟缓、成人牙齿松动或过早脱落，中医认为均由肾精不足所致。
头发的生长与脱落、润泽与枯槁，除了与人体气血的盛衰有关外，还与肾中精气的盛衰有着密切的关系。肾气盛则头发茂密有光泽，肾气不足则头发易脱落、干枯、变白。老年人由于体内气血不足、肾精亏虚，常出现脱发的现象，这是人体生、长、壮、老的客观规律；而年轻人脱发不仅影响整体形象，还可能是体内发生肾虚、血虚的一个信号，这些问题与主食摄入不足有密切关系。适当摄入一些益肾、养血、生发的食物很重要，如芝麻、核桃仁、桂圆肉、大枣等。
耳的听觉功能依赖于肾精的充养。肾精充足，则听觉灵敏；肾精不足，则出现耳鸣、听力减退等。
二阴是前阴与后阴的总称。前阴包括尿道和生殖器，尿液的贮存和排泄虽为膀胱的功能，但需依赖肾的“气化”作用才能完成。因此，尿频、遗尿或尿少、尿闭多与肾的功能失常有关；后阴指肛门，粪便的排泄虽由大肠所主，但中医认为与肾也有关系，如肾阴不足，会导致肠液枯竭而便秘。本报综合