人类是单纯疱疹病毒的唯一自然宿主，感染率高达80％- 90％。单纯疱疹病毒在低温下可生存数月，在湿热50~C及干燥90~C条件下30分钟可消灭。病毒存在于病人、恢复者或者是健康带菌者的水疱液、唾液及粪便中，传播方式主要是直接接触传染；亦可通过被唾液污染的餐具而间接传染。
单纯疱疹病毒可分为I型和Ⅱ型两种，I型疱疹病毒主要是通过呼吸道、皮肤和黏膜密切接触传播，感染腰以上部位的皮肤黏膜和器官。如引起口唇黏膜、鼻前庭、眼结膜、咽喉部的炎症及疱疹，口和口周围发生的疱疹，99％是由I型疱疹病毒感染引起的。Ⅱ型疱疹病毒主要存在于女性宫颈、阴道、外阴皮肤及男性的阴茎、尿道等处，是引起生殖器发炎和疱疹的罪魁祸首。 (高洁)