糖尿病患者的运动要求遵循有氧运动、量力而行、持之以恒三原则，以选择适量的、全身性的、有节奏感的锻炼项目为宜。
太极拳属于我国民族传统体育养生术，具有轻松柔和、连贯均匀、圆活自然的特点，对中枢神经系统、呼吸系统、心血管系统、消化系统、骨骼肌肉等运动器官都有良好作用。再加上它要求意识引导动作，配合均匀深长的呼吸，练习之后，周身经络疏通、血脉流畅、身心舒适、精神爽快，尤其适合糖尿病等慢性病患者练习。
糖尿病患者多合并高血压、脂代谢紊乱，发生心血管系统疾病的危险很大，而练习太极拳对于预防动脉硬化症，保持心血管系统的正常机能有良好效果。有人对国内一部分老人进行调查，结果发现经常练太极拳的老人血压平均为126/79mmHg，周围血管硬化发生率为37.5%，而一般老人的血压则为155/82 mmHg，周围血管硬化发生率为46.4%。
糖尿病患者容易发生骨关节疾病如骨质疏松症、骨性关节炎等。太极拳的动作涉及全身各主要关节和肌肉群，长期练习可增进关节灵活性，增强韧带的柔韧性，延缓骨的退行性改变。运动医学专家的对比研究发现，练太极拳的老人，脊柱、肌肉、肌腱的老化程度比不练的老人轻，脊柱发生老年性变形者少，脊柱活动度较好，大多数人向前弯腰时手指能触地，有人还能用手掌或拳触地。常见的畸形性脊柱炎、骨质疏松症、关节酸痛在练拳老人中很少见。而一般老年人脊柱变形者较多，脊柱活动性较差，只有少数人弯腰时手指能触地，发生骨质疏松症、骨质增生等改变者也较多。说明太极拳能推迟老年人骨骼老化。另外，太极拳可明显改善人体的平衡功能，可使因平衡不良所致的老人骨折率下降47.3%。
此外，糖尿病患者发生脑血管疾病概率很高，练太极拳时全神贯注，使大脑皮层兴奋和抑制过程能很好集中，对改善脑功能、防治老年性痴呆有好处；练习太极拳时要求腹式呼吸，能促进腹腔器官的血液循环，促进胃肠蠕动，改善糖尿病患者的消化功能。太极拳的舒缓运动，还可明显改善肺脏的通气与换气功能。梁慧成