每年1月20或21日（今年是1月20日），当太阳抵达黄经300°时，大寒节气开始。它是24节气中最后一个节气，也是一个很重要的节气。大寒比小寒更冷。《三礼义宗》云：“寒气之逆极，故谓大寒。”农谚云：“大寒早三白，农人衣食足”、“一腊见三白，田公笑哈哈”、“大寒三白定丰收。”意即在大寒节气前后，老天爷最好能下三场大雪（今冬未下一场大雪）。这是下雪后，不仅能净化空气，还可增加土壤水分，增墒保墒、缓解干旱；把蛰伏在土壤里的害虫和虫卵冻死，次年就能有效减少虫害，庄稼夺得大丰收。
谚云：“大寒不寒，人马不安”。可见，大寒期间若天气不冷变暖并非好事。天气忽冷忽热，极易诱发并加重各类疾病。
大寒节气正值四九天气，北方冷空气活动频繁，势力强大，不仅带来大风和降温，而且因雨雪稀少（如今冬）空气十分干燥，特别是在北方地区会出现持续低温干冷天气。这对人体健康不利，特别是中老年人，极易诱发心脑血管病、肺气肿、支气管炎等病。为此，老年人在此期间，应特别重视“病从寒中来”注意御寒保暖，早晚天冷要少出门，防止低温危害。可选择10℃至15℃出门活动锻炼，晒一晒冬天的阳光，能促进血液循环，加速新陈代谢；增强机体对钙、磷的吸收，对预防老年骨质疏松症、对类风湿性关节炎及贫血患者都有好处。
古云：“大寒大寒，防风御寒，早喝人参、黄花酒，晚服杞菊地黄丸”的谚语，正好说明了大寒节气养生，必须既要补气，又要养血，从补益元气之脏肾脏以及阴血之脏肝脏入手来进补。
在大寒节气里，人们要加强足部的保健。因为脚不仅支撑着人体全身重量，它还肩负把末端的血液送向心脏，使全身血液循环流畅，所以，脚被称为“人体第二心脏”。在民间就有“饭后三百步，睡前一盆汤”，睡前热水泡脚，能祛除疲劳，通过揉搓，刺激足部的穴位，可补充元气，壮腰强筋，舒筋活络，达到保健目的。