通常人们进入老年后，血管硬化和血液的黏稠度会增加，血液含氧量也会下降，使得消化道血液循环受阻，以致得不到足够的营养和氧气的供应。一旦身体遭受较大的创伤，或者精神上受到重大打击(如患病、配偶亡故、过分劳累或抑郁等)时，消化道的血液、营养供应更是减少。由此，消化道的黏膜组织将出现损伤，以致诱发消化道出血。
但是，一项调查证实，60岁以上的老人，只要坚持参加锻炼并持之以恒，消化道出血的危险便随之大为减少。即使是诸如走路、种花、遛狗等十分轻微的活动，也可有效地减少消化道出血的危险。比如说每天散步30分钟者，消化道出血的危险就比很少活动者要小50％左右。对此专家们解释说，参加锻炼，即便是轻微锻炼，都可大大改善老年人的血液循环，使得消化道内壁得到足够的营养和氧气，从而使出现出血或溃疡的危险大大降低。