炎症是人体和病原体斗争的过程。一旦感染没有得到控制，就会发病甚至死亡，还可能把病原体传染给其他人。由自身免疫功能紊乱导致的炎症（如类风湿性关节炎等）会造成自身器官系统的损害。但多数情况下，如甲肝等传染病患者经过治疗，体内能产生抗体，使自己在一定时间内不再受到感染。
引起炎症的原因有感染和非感染两类：
感染性炎症 是由感染七类病原体（细菌、病毒、真菌、螺旋体、衣原体、支原体和立克次体）引起的。人们普遍发生的炎症是感染性炎症。病原体一般通过皮肤破损部位、消化道和呼吸道等进入人体。
肠道、皮肤、口腔、阴道等部位是多种细菌的常驻地，容易发生感染性炎症。
非感染性炎症 引起非感染性炎症的原因为恶性肿瘤（如白血病、肺癌、肝癌等）、自身免疫性疾病（如红斑狼疮、类风湿关节炎等）、物理因素（如高气温所致的中暑和挤压、损伤等）、化学因素（如硫酸侵蚀、一氧化碳中毒等）。
如何预防感染
1.尽量保护皮肤及黏膜的完整与清洁，避免外伤及伤口感染。
2.提高自身抵抗力，因为自身免疫力是人体与病原体抗争的法宝。
3.注意勤洗手和饮食卫生，女性要注意保持阴道的清洁。预防内源性感染的关键在于提高自身免疫力与合理使用抗生素，一旦发生感染，应在医生指导下用药。
中南大学湘雅医院感染控制中心主任 吴安华