人到老年，养生之道可先从“吃”的行为习惯方面着手，其中 “细嚼慢咽”就是一种不可忽视的养生之道。
细嚼慢咽对机体的益处有三：一是避免因牙齿松动、脱落而咀嚼不够，影响食物消化吸收；二是防止因吞咽过急而引起呛咳与梗噎；三是促进唾液分泌，润滑食物，增强消化吸收功能。在这三大益处中，与养生关系最为密切的是第三条益处，即唾液分泌。
人之唾液，在古之养生学家眼里被视为 “金津玉液”，其“能润五脏、悦肌肤，使人精神焕发，益寿延年”。当今医学研究证实，唾液中所含的唾液激素具有延缓人体机能衰退作用，所含的腮腺激素具有强化骨骼、肌肉，改善血管弹性的作用；所含的活性物质具有促进神经细胞和表皮因子的生长作用，并且还有一定的抗癌作用。由此可见，唾液确如古人所说，是一种不可多得的“金津玉液”，具有多种保健功能。
唾液分泌的多少与咀嚼次数速度密切相关，细嚼慢咽是唾液分泌的主要方式。因此，人到老年要将“细嚼慢咽” 作为重要养生之道来对待，通过每日饮食中的细嚼慢咽来增加唾液的分泌，以促使食物充分混合，促进唾液中有益物质随食物进入人体而发挥养生保健之功效。 (魏开敏)