在人体内流动的血液可分为“鲜红色”和“暗红色”两种。“鲜红色”的血液为动脉血，是由血液中所含的血红素造成的。血红素为一种蛋白质，占血液的三分之一，具有运送氧气到全身各细胞的功能。血红素一旦和氧气结合就会呈现红色，因此含氧量充足的动脉血会呈现出鲜亮的红色。
如果肤色看起来有些泛青，且眉间或太阳穴青筋暴露的人，很有可能出现肝脏方面的毛病。肤色会看起来泛青，是因为血液中有过多的陈旧废物使得血液变成暗红色。当暗红色的血液通过血管时，会让皮肤下的血管看起来呈现青色。黏膜组织比较薄则看起来会有些偏紫色。
皮肤下看起来呈现“暗红色”的血管则是静脉，呈现“暗红色”是因为血液中的血红素释放出氧气并和二氧化碳结合的关系。
肝脏是负责重新净化静脉血液，并供给营养的器官。一旦肝脏的净化功能无法正常运作，就无法彻底除去血液中的废物，这会使得血液变得愈来愈混浊和黏稠，导致血流不顺畅。这时流经皮肤下方的血液会让皮肤看起来呈现蓝青色，严重时甚至会导致静脉曲张，使皮肤呈现青筋暴露的状况。
不过这时在中医学上判断出来的肝脏问题，并不会立即反映在肝功能的检查值上。这是因为中医的诊疗观点是在“未病”前即找出身体的不适症状，这个阶段是无法从检查数值中观察得到的。