早在中国最古的一部历史著作《尚书》中，就将“长寿”放在“五福”之首。“五福：一曰寿，二曰福，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命。”也就是说，这是五种幸福：一是长寿，二是富裕，三是安乐平静，四是遵行美德，五是老而善终。可见，古人是将“长寿”的愿望放在首位的。我们说：有了“长寿”之福，其他 “四福”就好办了。
长寿者，就是长命也。自古以来，长寿是很多人的愿望，现在绝大多数的老年人已经实现了。
现代社会，由于物质生活水平的提高，医疗条件的改善，人们平均年龄提高了。过去所说的“人生七十古来稀”现在已不稀奇了；“世上难寻百岁人”也已被打破，现在有不少百岁以上的老人还在健康地生活着！可以说，长寿不仅是一种理想，而且是普遍的现实了。
何为长寿？据《辞源》之管子内业篇记载：“平生擅匈，论治在心，此以长寿。”就是说，一个人活在世上，要平正修身，使心灵上愉快，才能算是长寿。长寿，按年龄计算，活90岁，100岁，还是120岁……相对于天地的时间来说，那都是瞬间，因而，人在年龄上追求长寿的意义是非常有限的。
其实，当一个人长寿到不能自理生活的时候，于人于己都是一件痛苦的事情，所以长寿的意义恐怕不只是生理意义上的，更重要的还应是精神上的不朽。老子说：“死而不亡者寿。”《左传》上所说的“三不朽”，首先是立德，其次是立功，再其次是立言。而这三者，都好象与生理上的长寿没有多大关系，实际上讲的都是精神行为。庄子甚至更偏激地说：一个人获得了人的形状，一天到晚只知道在追逐物质利益，不把自己的物质生命消耗殆尽都不停止，根本不知道自己的精神归宿在何处，心灵安顿在何方，这样的人在生理的意义上是活着的，没有死，但又有什么意义呢?所以，现代诗人臧克家说：“有的人死了，他还活着。有的人活着，他已经死了。”
因此，要让生命放出光彩，使精神常驻人间，虽然这样的人也许只是流星一闪，但他在人类的精神天空上划了一道绚丽的彩痕，让人们时常回味、追忆。这，才是真正意义上的长寿。
最近，《美国网络医学杂志》刊文指出了长寿的五大法宝。只要照此坚持去做，至少能够长寿许多年。
1.每天吃一份未加工蔬菜，可延寿2年。该发现出自意大利研究人员的试验。但记住，一定是未加工的，因为蒸煮会消耗掉蔬菜中30%的抗氧化剂。但如何达到规定摄入量呢？研究人员建议，把剁碎的辣椒、青椒、胡萝卜等蔬菜塞满面包，将其当成早餐或午餐。
2.将身体质量指数（BMI）保持在22～24，可延寿3年。美国阿拉巴马大学研究人员发现，多余的脂肪会增加患糖尿病、心脏病的几率。而BMI［体重（千克）/身高（米）的平方）］保持在22～24则会延迟这些疾病发生。但这需要坚持锻炼。杜克大学研究表明，如果有伴侣陪着锻炼，惯于久坐的男性每周锻炼3次的可能性将增加50%。
3.每周吃5次坚果，可延寿3年。美国洛玛连达大学调查发现，一周中有5天坚持咀嚼坚果的人，比一般人多活2.9年，每天吃57克。
4.多交朋友，可延寿7年。澳大利亚研究人员发现，朋友圈广的人平均延寿7年。所以尽量在工作中多认识新面孔或主动向邻居问好。
5.告诉自己“退休后的生活依旧五彩缤纷”，可延寿7.5年。耶鲁大学专家指出，老人多给自己的晚年生活找点乐子，培养兴趣或多做公益事业，无私的行为将对人的生活产生积极的影响，并将注意力从一些让人不开心的事情上移开。