由上海复旦大学刘健教授发明的“手杖操”不同于以往的男性锻炼项目，它比一般的健身项目更灵活，但却不激烈，非常适合老年人练习。用刘教授的话来说：“这首先是一个活动，所以不可能太静，而且在锻炼之后，会让练习者感到心情舒畅、愉悦。”
“手杖操”原名“五行杖”，杖用木质手杖，长可及肩，短可齐脐。“手杖操”锻炼方法共五式：
1、垂钓式 单手持棍，平直前伸，以棍之前端画小圈，愈小愈好。臂勿晃动，只用手腕摇转，行步不停，挺胸凹腹，气达全身上部。
2、观星式 持棍向上斜指，用腕力摇棍画小圈如前。以意引气，达于举臂方侧之胁肋。
3、冥杖式 双手握棍，伸向前下方，以棍端画小圈，使内气达于肩背。
4、丐杖式 持棍之臂下垂，以腕力摇棍。向后下方斜伸画小圈(如乞丐拽棍防犬状)，使内气达于胸臆。
5、提灯式 双手握棍，臂平伸，拳用力，棍端下垂向地画小圈，使气达腰胯，练全身下部腰腿之气，两手轮换行之。练毕随意挥棍，缓步前进。
“手杖操”以它独特的魅力、灵活的练习方式成为老年男性新一代的健身法宝。