人至老年，头发变白、皮肤松弛、耳聋眼花，这只能说明人体内脏和器官的局部退化，绝不能预测寿命的长短，而腿部肌肉结实才是健康长寿的重要标志。有位医生在给病人检查心脏时，都要先用手卡一下大腿，通过观察大腿的肌肉总量和弹性，就可判断出心脏会怎样。通常“大腿肌肉像棉花，心脏一定软塌塌”。
医学专家指出，双腿有时就好像是人体生理机能的晴雨表。健康的人应该步态矫健，而举步维艰、步态变形，则说明人体某一关节或器官出现了问题。例如膝、髋、踝、腰椎受伤或发生病变；肾、肺、胃、内分泌系统出现障碍，都会表现在步态上。“不练则退”是腿部功能的重要特征。
常走常跑，可增强人体下肢的肌力，增强关节韧带的韧性，从而有利于维持下肢关节的灵活性及稳定性；常走常跑，还可促进血液循环，防治下肢静脉曲张和水肿等老年人常见疾患；常走常跑，还可改善下肢的新陈代谢，增加肌肉、韧带、骨、关节的营养。
需要指出的是，由于个人的身体素质有异，常走常跑要依照自己体质情况而定，以锻炼后感觉舒服为度。每天最好在30分钟以上。并可结合习练太极拳、气功、跳健美操、拍打下肢等，以达到预防下肢衰老、保持腿部健康的目的。（余 川）