中药足浴，属于中医外治法的一种，是在中医辨证论治和现代药剂学经皮吸收原理基础上的疾病防治手段。
首先，中药足浴能发汗，因此起到了祛邪排毒的作用。其次，中药足浴能活血。血瘀证常见于多种慢性病，改善血液循环能让很多病得到缓解。再次，中药足浴能调节神经，起到通络止痛、消炎退肿、涩肠止泻、镇静解痉的作用，并且相对安全、无毒副作用。最后，中药足浴本身的药物作用，正所谓“外治之理即内治之理，外治之药亦即内治之药”。
中药足浴的适应症很广泛，可用于多种骨科病，尤其适用于跟骨骨刺、网球肘、痛风等疾患，还可用于治疗下肢静脉曲张、脉管炎、冻疮、甲沟炎等外科疾患，对皮肤病、内科病、儿科病、妇科病、男科病的疗效也很好。
中药足浴治疗时，浸泡部位很重要，即水位应达到膝盖。小腿肌肉丰厚，表浅静脉多，血运丰富，且小腿角质层薄，面积大，药物易于吸收。根据中医经络理论，小腿上的穴位有66个，脚的穴位数目是33个，前者是后者的两倍。从踝关节到膝关节，分布着六经的部分经穴、合穴、络穴和郄穴及六腑的下合穴，药物浸泡这些穴位，能扩大经脉开通、促进气血运行、加强脏腑功能，比仅泡到脚踝效果要强得多。因此，市面上那些只泡到脚踝的足浴服务可以起到保健作用，但难以达到治病效果。