牙髓炎是指牙髓由于细菌感染或温度、化学、机械等外界刺激所引起的急、慢性炎症。多见于3岁～40岁年龄段。由于牙髓组织周围包绕一层坚硬的牙本质，仅根端有一狭小的根尖孔与外界组织通连。故当牙髓发生炎症，牙髓细胞间的水肿，因受髓腔硬壁的限制，不能充分肿胀，遂使髓腔内压增高，产生剧烈的疼痛。牙髓毛细血管在经过狭小的根尖孔时，亦无扩张的余地，极易形成栓塞；再加上牙髓血管的终末支，没有侧支循环，所以当根尖孔处形成栓塞，整个牙髓就断绝营养供给而发生坏死，这些就决定了牙髓炎的预后不良。
急性牙髓炎有自发性剧痛，可放射到颞部、面部，温度刺激疼痛加重，不能准确定位。慢性牙髓炎有自发痛史，呈持续性钝痛，也可出现中度自发痛，能指出痛牙，温度刺激痛不尖锐。
急性者可发现病牙有深龋洞，触碰洞庭有剧痛点，温度试验很敏感，在炎症的浆液性期，对冷刺激反应强烈，至化脓性期又对热刺激反应尤强烈。急性者可发现有较深大的龋洞。溃疡型，刺触牙髓易出血；增生型可见牙髓息肉，触碰易出血，但不痛。
[足部穴位和反射区]
上颚、下颚、肾、输尿管、膀胱、肝、胆、肺、胃反射区。
作为应急措施的治疗，治疗牙痛最有效的方法，是在对应的反射区带施行镇痛握抓法。当然，反射区带的按摩，只能暂时止痛，疼痛止后，还应积极请牙医诊治。在施行足部反射刺激法治疗时首先充分摩按全身。足外侧自上而下，内侧自下而上轻轻地按摩。
[预防与护理]
(1)自身保护，注意口腔卫生，保持牙面清洁，是预防牙龈病的重要环节。
(2)在治疗过程中，杜绝形成不良修复体和损伤龈袋底部的上皮，可预防牙周病的发生。
(3)发病期间少食生硬，粗糙食物，用0．1％雷弗奴尔或1％过氧化氢液漱口。