类风湿性关节炎是以慢性对称性多关节炎为主的一种全身性疾病，多发生于青壮年女性。其临床特点是慢性进行性对称性小关节疼痛，晨僵，早期具游走性，关节软组织呈梭形肿胀，渐致关节僵硬畸形、强直、功能障碍，可有红、肿、热现象，伴咀嚼疼痛。本病相当于中医学中“痹症”范畴。
本病前期症状，起病缓慢，先有几周到几个月的疲倦乏力，体重减轻，胃纳差，低热，手足麻木刺痛。
关节症状，早期以对称性手、足小关节、腕、踝关节肿痛为主，指间及掌指关节梭形肿大。大关节亦可受累。上述症状以晨间明显，活动后减轻，称为晨僵。经反复发作后，导致关节畸形、固定、功能障碍，常见掌指关节半脱位使手指向尺骨侧偏斜。
注意防寒、防潮，特别是潮湿寒冷的北方地区更应做好防范工作。避免寒湿之邪侵犯人体。个人应注意劳作时勿汗出当风吹，衣服汗湿后及时换洗。感受外邪后应彻底根治，加强个人调适。适当参加体育活动。
[足部穴位和反射区]
肾上腺，肾，输尿管，膀胱，脊椎反射区。
首先刺激疼痛关节及肌肉相应的反射区，然后再刺激上部淋巴腺、腋窝淋巴腺及腹股沟淋巴腺的反射区。并仔细按摩肾脏和脊椎的反射区带，每日3～4次进行揉压刺激，每次约10～20分钟为好。
慢性风湿性关节炎，特别易在清晨起床时作痛，所以刺激时间最好放在早晨未起床时。若关节疼痛，自己不能刺激者，可请家人帮助刺激。痛处用香烟炙2～3分钟，对止痛亦有效。
[预防与护理]
(1)加强锻炼，增加营养(多吃蛋白和维生素食物)，增强体质。身体虚弱是导致本病的根本原因。
(2)积极防治感染性疾病。一些感染性疾病如扁桃体炎、鼻窦炎、中耳炎等，可诱发风湿及类风湿性关节炎，积极防治这些感染性疾病，是预防本病的重要环节。
(3)避免风寒湿邪侵袭。大量病例资料证明，大多数风湿及类风湿性关节炎患者在发病前有风寒湿侵犯史。有研究表明，人体在某些未知抗原(细菌、病毒等)以及潮湿、寒冷作用下，免疫功能失调，发生自身免疫反应，从而导致风湿及类风湿性关节炎。