首先，足疗通过刺激人体双足的反射区，产生神经反射作用，以此来调节人体内环境的平衡及各组织器官的生理功能。其次，足疗还能加速血液循环，促进内分泌功能，加强新陈代谢，增强心脑血管机能。最后，通过 足疗还可以改善睡眠和疲劳，增强抵抗力以及预防和治疗消化系统、循环系统、呼吸系统的各种疾病。
足疗虽好，却也有不少讲究，掌握不好很容易事倍功半。足疗前的准备工作就很重要。按摩前应先进行足浴，将足趾小腿浸泡入配置好的药液中，水温宜在50摄氏度，浸泡15分钟左右。这样能使足部皮肤尽量吸收药液，以便增加疗效，同时软化足部皮肤。
足疗时也应为其创造最好的按摩条件。第一，选择一个坐得舒适放松的体位，下肢自然伸直，此时经络最容易畅通，足疗效果才更突出。第二，治疗室要保持通风，按摩时空调或电扇不可直吹双脚。第三，如果足部有破损，按摩时务必避开。第四，饭前半小时及餐后1小时内不宜做足部按摩。饭前按摩，可能抑制胃液分泌，对消化不利;饭后立即足疗，会造成胃肠的血容量减少，影响消化。同时，按摩后最好喝500毫升左右的水。还得注意，足部按摩的时间也并非越长越好，一般控制在30―45分钟左右。
此外，有些病人做足疗会发生强烈反应，可能加重病情，如便血、胃出血等各种严重出血病患者，必须慎用，否则会引起更多的出血。而女性在妊娠以及月经周期时，以及那些长期服用激素和极度疲劳者等，也应尽量别做足疗。