一提到拔罐，很多人会想到传统的火罐，但随着社会的发展，传统玻璃火罐及其投火、闪火手段已略显麻烦和落伍，并逐渐被真空拔罐所代替。
传统玻璃火罐的不足表现在诸多方面：如口径较为单一（导致使用的部位相对有限），负压不易调节，易碎，质量较重不易携带，投火、闪火手段可能烫伤、烧伤患者皮肤等。这些原因都制约了拔罐疗法的发展。
真空拔罐是利用机械抽气原理，使罐体内形成负压，使罐体吸附在选定的部位（穴位或病灶点），使皮下及浅层肌肉充血，刺激人体皮部、经筋、经络穴位以起到排除毒素、疏通经络、行气活血、扶正固本、调节脏腑功能等作用的一种非药物疗法。
哪些患者适宜拔火罐呢？按照中医“寒者热之，热者寒之”的道理，火罐只能对寒证有用才对。但实际上，寒证、热证的患者都可用火罐进行治疗。所以火罐中火热起了很大作用的说法，是不太确切的。事实上，火罐中使用火的主要目的是为了使罐体内形成负压。
真空拔罐是中医非药物疗法中重要的组成部分，属中医外治法的范畴。拔罐施术的部位是人体的体表，属经络中的皮部。皮部是经络在体表的反映，皮部与经络的关系对诊断、治疗疾病有重要意义。内在的病变也可通过皮部表现出来，医生可以通过对皮部细微变化的诊察来判断病人内生疾病的状况。拔罐疗法施术于皮部对机体的作用大致可分为两类：一是预防保健，二是治疗。其治病作用主要表现在散邪解表、疏通经络、行气活血、扶正固本等方面。
虽然拔罐是一种相对安全的自然疗法，但还是有禁忌，如心脏病患者、血友病、全身高度浮肿、患有皮肤病或伤口者等禁用拔罐；体质消瘦弱小、6岁以下儿童、70岁以上老人使用拔罐时吸附力量宜轻；孕妇使用拔罐须谨慎。 张凌燕