冬病夏治法是中医学中一种很有特色的治疗方法。冬病夏治“三伏贴”已普遍为大家所接受和认可，随着临床运用的深入及对古文献更深层次的挖掘，冬病夏治概念也不断被扩大，比如督脉灸，俗称“长蛇灸”，因其较“三伏贴”有着更好的疗效，正在不少地区悄然流行。
督脉，中医称之为“阳脉之海”，总督一身之阳。督脉灸温补督脉，强壮真元，调和阴阳，温通气血。与传统艾灸方法相比，督脉灸的铺灸面更广，刺激部位为督脉、足太阳膀胱经等经脉循行所过部位，将多经多穴组合应用,且艾炷多、火力足、温通力强,非一般灸法所及。
督脉灸适合于督脉神经病证和慢性、虚寒性疾病，如慢性阻塞性肺疾病、慢性支气管炎、支气管哮喘、类风湿性关节炎、风湿性关节炎以及亚健康人群属阳虚体质者，只要是阳气衰弱都可以在督脉上找到合适的穴位进行治疗。而暑夏三伏天是督脉灸祛病的最佳季节，盛夏天气炎热人体阳气最盛，腠理疏松，百脉通畅，督脉灸刺激背部督脉，借助暑夏之伏天阳中之阳的炎热气候，能起到强壮真元，祛邪扶正，鼓动气血流畅，防病保健，减少顽疾复发的作用。
需要提醒的是，督脉灸禁忌症为各种实证（如有咳黄痰、发热、肺部感染、支气管扩张、咯血者暂不宜用此法）、皮肤过敏以及特殊人群如孕妇、幼儿等。治疗期间需注意忌食辛辣、生冷、腥膻、刺激、寒凉之品，戒烟、酒；慎食大量肥甘滋腻之品。不宜过量运动，以免汗出过多，导致气阴两伤。