在偏远的农村（山村），当有人出现肚子痛或拉肚子时，其家人常选用生青盐（食盐）填充于人体的肚脐上，再铺上艾炷或艾绒点火燃烧，1～3次后多见痛止泻停。其实，胃脘冷痛、胆囊炎、胆石症出现疼痛时也可进行以上隔盐灸法，止痛既快（有的5～10分钟见效），又简单无痛苦。另外，妇女产后出现尿潴留、婴幼儿肠绞痛、癥瘕积聚、口腔溃疡等都可用艾灸肚脐法获效。
艾灸或隔物艾灸肚脐方法自古就已有之。肚脐，即脐中，叫神阙穴，属任脉腧穴，与督脉、冲脉、胃经等有密切联系，系保健灸要穴。灸此穴，具有复苏（回阳）固脱，温补阳气，健运脾胃，延年益寿等功效。老年人阳气不足、真元虚惫者尤宜之。临床使用最多的要算温和灸，操作简单，即每次用艾条灸脐部10～20分钟，至局部热甚，每日１次，10次为一疗程，间隔10～20天再灸。
炼脐灸法，又名重灸法、蒸脐灸，系隔盐灸法中加了五灵脂、木通、乳香、没药、干葱头、麝香等药。灸1次换1次药末，每月灸1次。适用于身体虚弱者，灸之可强健脾胃功能，预防疾病。另外，隔姜灸、隔附子饼灸、温灸器灸等方法在临床上也常用。
现代医学认为，脐部角质层薄，无皮下脂肪，与筋膜腹膜直接相连，有丰富的静脉网和腹下动脉分支，是一个良好的给药途径。当行脐部灸疗后，艾叶或药物燃烧后所产生的热流气体的能量逼入皮下，起到激发经气，调整脏腑功能，促进机体新陈代谢，增加白细胞、红细胞的数量和吞噬细胞的吞噬功能，调整和提高机体的免疫机能，增强机体抗病能力的作用。