在不少古装或革命战争题材的影视剧中，经常会看到这样一种刑讯场面：审讯人为了逼供动用刑具，把烧红的烙铁搁在“犯人”的身上，皮肉在高温接触下即时被严重烧伤。事实上，类似这样的“刑讯”手段早在两千多年前就被运用到一些寒证疾病的治疗中，这种疗法在针灸学上被称之为火针。在临床实践中，把专用的钨锰合金针或普通针灸常用的不锈钢针，放在酒精灯上烧红，然后把针迅速扎进穴位中再飞快拔出，这就是传统的火针疗法。火针疗法虽然看上去有点吓人，但患者并没有感觉到很痛，甚至也不觉得烫，只是像做针灸时入针的感觉，伴有酸胀感。
火针和普通的温针灸有何不同？擅用火针疗法的广东省佛山市中医院针灸科副主任医师李树成介绍，所谓“寒者热之”，中医常以温热的手段治疗寒证疾病，火针疗法能温经通络、祛风散寒，最适合大寒或虚寒引起的各类疾病，如《灵枢》中就有记载：“淬刺者，刺燔针则取痹也”，不少中医典籍中也总结了火针治疗虚寒引起的腰痛、肩颈痛以及疖痈疽疣肿等临床经验。其中对中医辨证为寒证的痈肿，即不痛不痒的皮肤异物，如脂肪垫、粉瘤甚至痤疮等皮肤异物，火针疗法操作方便，收效快捷、理想，效果之好，常常让患者感到不可思议。
30多岁的护士小贝后肩颈处有一块隆起的脂肪垫，近年来有增大的趋势，虽然不痛不痒，但总感觉肩背上有压迫感。李树成为小贝采用了火针疗法，一周2次，每次所需的治疗时间仅为1~3分钟左右，几个疗程后，小贝的脂肪垫缩小了一半多，而且触摸脂肪垫比以前明显柔软多了。小贝说，感觉肩颈部明显“松”多了。
李树成说，除了脂肪垫外，中医称为粉瘤的皮肤腺囊肿，用火针疗法治疗效果也很好，经过3~4次左右的治疗后，囊肿内的“粉”样内容物会排出，炎症逐渐修复，整个囊肿会自然脱落。此外，多数人认为脸上长痤疮是“上火”的标志，其实不然，部分中青年人因脾胃虚寒、肝气旺盛，体内痰湿污浊随肝火上升，发于脸上，是典型的“上热下寒”的症状表现，而且三四十岁迟发型的痤疮多是由于患者自身压力较大、精神紧张、过食寒凉生冷等不良生活习惯所致，这些痤疮的修复和消退更为缓慢，火针疗法也同样可以起到快速消“痘”的作用。
在治疗时，火针在选针、取穴、进针的深浅等操作手法都要根据患者的症状表现、体质状况、年龄等因素考虑。如果选用专用的钨锰合金针，一般一周做一次治疗即可。李树成介绍，因专用火针比较粗，为了减少专用火针的刺激程度，他们对火针疗法作了改进，多数采用毫火针疗法，即选用普通的不锈钢针，在进针后可像普通针灸一样留针，以弥补毫火针热力比钨锰合金针刺激度弱的不足，且每周可操作2~3次。火针的剧烈程度看似“重口味”，但实际上多数患者可以耐受，并不会感到特别疼痛或不适。由于火针进针时温度较高，针刺后可遗留下小疤痕，需要经过一段时间才能消退。因此，除痤疮外，火针疗法选取脸上穴位的不多，治疗后还要注意保持皮肤清洁，如果局部有红肿，则当天最好不要洗澡，以免发生感染。（禤影妍）