众多的临床资料与基础研究表明，自由基与脂质过氧化损伤是动脉粥样硬化发生与发展过程中的重要因素。超氧化物歧化酶(SOD)是存在细胞内的天然抗氧化剂，具有清除氧自由基，防止脂质过氧化的作用。脂质过氧化物(LPO)及其代谢产物丙二醛可使生物膜的流动性降低，膜的结构与功能受损，细胞代谢紊乱，并活化血小板，释放5-羟色胺，使血栓素、前列腺素增高，导致血管痉挛，血栓形成。CAS患者经针灸治疗后，LPO氧化活性显著减弱，SOD活性显著升高，因此对于缺血性脑血管病疗效显著。
内皮素(ET)是目前人类发现体内存在的最强的缩血管物质，也是一种内源性致损伤因子。具有促进血管平滑肌细胞增殖的作用。降钙素基因相关肽(CGRP)是目前已知体内最强的扩血管物质，是一种内源性保护因子，其作为一种舒血管物质和神经递质在体内作用广泛，是一种多功能的生理调节肽。CGRP还可促进前列环素的释放，并对ET有一定的拮抗作用。CGRP可以抑制脂质过氧化的发生。动脉粥样硬化患者血浆CGRP明显降低，针灸治疗后，病灶稳定，症状好转，CGRP含量趋于正常。提示血浆CGRP稳定对脑血管病的疗效和愈合有一定的意义。
动脉粥样硬化归属于中医痰凝、血瘀范畴，系本虚标实之病。对于其治疗，应采取化痰软坚、行气散结、活血化瘀的方法，调整脏腑功能，使气血畅通，津液流通，痰瘀消散，才可使已胶结之痰浊瘀血、日久坚凝之斑块软化消散。内关为手厥阴心包经穴，又是络穴及八脉交会穴，能联络表里经，通阴维脉，有维系联络全身阴经的作用，通于三焦经，有疏肝理气、行气活血、平肝潜阳的作用。人迎穴属于足阳明胃经，有通经调气的作用。针刺该穴可使颈动脉段血液动力学得以改变，亦可能直接改变颈动脉段血管壁物理形态，同时改善脑供血。风池穴为手足少阳、阳维之会，通于督脉。可调整头部的阴阳气血，疏通经络，补益脑髓。足三里为足阳明经穴，具有健脾益胃，强壮机体的作用，艾灸足三里具有调整脾胃、祛湿、化痰涤浊的功能。丰隆穴属足阳明胃经之络穴，具有降痰浊、行气血、化瘀滞、泄热通腑的作用，与足三里配伍共奏健脾祛湿、化痰之效。
诸穴合用使气血灌注周身，心、肝、脾、肾、脑功能正常，达到了涤痰开窍、补益脑髓、通调心脉、活血化瘀的功能，起到了预防和治疗颈动脉粥样硬化的作用。