四关穴即合谷穴、太冲穴的总称。合谷穴是手阳明大肠经的原穴，四总穴之一。位于第一、二掌骨之间，也就是俗称的“虎口”。太冲穴是足厥阴肝经的输穴和原穴。位于足背第一、二跖骨之间。合谷穴与太冲穴都是人体的重要保健穴位，两穴合称为“四关穴”，意即人体生命的关口。
开四关为杨继洲注解窦汉卿的<标幽赋>时所提炼出的一种针法,为历代针灸医家所常用.它具有主治广,疗效高,见效快,取穴方便的特点,故颇受临床医务工作者的重视. 1 开四关的由来 "四关"之名,最早见于<灵枢·九针十二原>篇,其文说:"五脏有六腑,六腑有十二原,十二原出于四关,四关主治五脏." 这里的"四关"主要是指四肢肘膝关节以下的穴位,没有具体指何穴.窦汉卿在<标幽赋>中提出:"寒热痛痹,开四关而已之."首次提出"开四关"之名,原义是指治疗寒热痹痛性病证时当针刺肘膝以下的腧穴.张介宾曰:"四关者,即两肘、两膝,乃周身骨节之大关也."
张志聪认为:“四关者,两肘两腋,两髀两?,皆机关之室,真气之所过,血络之所游行者也。”这里的四关主要指肘、膝、腋、髋等大关节,亦没有明确穴位。直至明初徐凤才将“四关”注释为“太冲、合谷是也”。杨继洲承之,所注《标幽赋》与徐氏同,明确指出“四关四穴,太冲、合谷是也”。后人袭之,所谓开四关即作用相应手法于合谷、太冲两穴。2开四关的理论基础2.1从经络理论来看,合谷、太冲为手阳明、足厥阴之原穴,是大肠经及肝经之原气所经过和留止的穴位。
开四关，即针刺合谷、太冲。合谷为手太阳经原穴，可调肺气下降；太冲为足厥阴肝经输穴、原穴，可调肝气上升。两穴一升一降，调节气机周流不息，通达全身四肢。故针刺四关穴，可作为主穴或配穴治疗与气滞相关疾病。原发性痛经是指女性在月经前后或行经期出现腹痛、腰酸、下腹坠痛呈痉挛性或伴有乏力、头晕、恶心、呕吐、腹泻等不适，不伴有盆腔器质性病变者。对于年轻女子的原发性痛经，多见气郁、血瘀为主因。女子以肝为先天，肝气喜条达而恶抑郁，随着现代生活节奏的加快，生活压力在女性身上往往就表现为肝郁气滞。气滞则血运不畅，凝滞于胞宫，于月事来潮之时，经血排而不顺，则为痛经。故临床上可辨证使用四关穴治疗，开四关而调气机，使气机畅而经血通。对于痛经发作的缓解甚至消除发作疼痛，具有一定疗效。
李某，女，22岁。2011年4月20日就诊。痛经2天，疼痛较甚，面色苍白，舌质偏暗，苔薄白，脉至稍快。予开四关。针刺顺序：左合谷、右合谷、右太冲、左太冲。手法：捻转泻法，针刺每针得气后再行下一针。留针25分钟，留针10分钟后每穴运针30秒。
患者自诉下针左太冲后，自觉经气从左太冲循经上行至小腹，痛明显减轻。起针后，患者自诉已无痛感。