外用药物是治疗皮肤病的重要措施。但治疗皮肤病的外用药物种类和剂型较多，用药时要遵循以下几个原则。
①正确选用外用药物剂型：根据皮肤病的临床特点选用适当剂型。急性炎症性皮损，仅有潮红、肿胀、斑丘疹而无糜烂时，选用粉剂或洗剂。有水泡、糜烂、渗出时选用溶液湿敷。有糜烂但渗出不多时用糊剂。亚急性炎症皮损渗出不多，可选用油剂或糊剂；如无糜烂宜用乳剂或糊剂。慢性炎症性皮损可选用乳剂、软膏、糊剂或硬膏。如无皮疹仅有瘙痒，选用醑剂或酊剂，也可选用乳剂。
②正确选用外用药物种类：应根据皮肤病的病因、病理变化和自觉症状选药。如化脓性皮肤病，可选择抗生素类药物。真菌性皮肤病，可选用抗真菌药物。变态反应性疾病，可选用糖皮质激素或抗过敏性药物。瘙痒者选用止痒剂。角化不全时选用角质促成剂。角化过度时选用角质松解剂。有渗出时应选用收敛剂等。
③熟悉药物的禁忌证和药物之间的配伍禁忌。如洗剂不宜用于毛发部位。洗剂和粉剂均不能应用于结痂、脱屑及湿润的糜烂面。酊剂禁用于急性炎症或渗出糜烂者。
④用量逐渐增加。宜从低浓度、小面积开始试用，逐渐扩大面积，增加浓度，尽量避免刺激，用药过程中如发现有反应，应立即停药或更换其它药物。
⑤应向患者说明用药的方法及注意事项。使用外用药前，应详细了解使用方法、时间、部位、次数、可能出现的不良反应及其处理措施等。刘文山