中医学认为引起哮喘的原因很多，如寒热痰湿、饮食不节，但归根结底主要是病者体质虚弱，尤其是脾、肺、肾三脏不足所至。脾主运化，运化水谷及水液；肺主宣发肃降，主管呼吸；肾主纳气，温煦蒸腾气化。若脾虚运化失司则水湿内停为生痰之源；肺失宣降呼吸不利，乃为储痰之器;肾不纳气则气逆为喘，肾失蒸腾气化水湿内聚，痰气交阻每遇外邪则引动而发，痰随气升，气因痰阻，相互搏结，阻于气道，咳喘痰鸣，甚则难以平卧。本病新病多实、久病多虚；发时邪实、平时正虚。由于患者的体质各有差异，因而临床表现大有不同。通常临床上将发作期分为寒哮、热哮两大证型，分别应用温肺散寒，化痰平喘和清热宣肺，化痰定喘之剂。将缓解期分为肺气虚弱型、脾气虚弱型、肾不纳气型等证型，分别给予补肺固表；健脾化痰，培土生金；补肾纳气之品。除此以外，药膳、针灸、推拿也可配合用之；而对于婴幼儿还可配合按摩、捏脊之法。因而中医治疗最大的优势和招数就是因人而宜，辨证施治，整体调理，急则治标，缓则治本。不单哮喘发作时积极控制，缓解时也不松懈，坚持治疗。
中医治病非常强调“不治已病治未病”，就是说防病重于治病。发病不单要控制，更重要的是设法防止发病。中医学吸收了许多古代的哲学思想，认为人和自然界的阳气相应，生于夏，收于秋，藏于冬。对于因遭受寒邪而引发的病变，可在三伏酷暑，阳气旺盛，人体汗孔开泄的时候，用辛温药物，以散开宿患之邪，收复耗散正气，达到“以防为主，防治结合”的目的。方法包括内服药物和外用敷贴等等。具体治疗却因人而宜、因地而宜、因时而宜。
其实，中医学这种治疗观念和原则不单适合于各种哮喘，也适合于因外感风寒等引发的疾病，如颈（腰）椎病、肩周炎、坐骨神经痛等各种关节病变。