由于口臭总在不知不觉中形成，有时会觉得很臭而有时则不会，因此有口臭的人通常不容易自觉。
这里有个简单的方法能够立刻检测自己有没有口臭。请先将食指含在口中再间闻其味道，就能知道自己有没有口臭了。
一般来说，口臭的原因可大致分为五种：
①胃火旺盛所引起的口臭
当胃壁发炎时，会造成一部分的细胞坏死，而产生类似腐肉般的恶臭。这时强烈的恶臭为其特征。
另外同时也会伴随有胃痛、食欲异常亢进或食欲不振等症状。
②消化不良所引起的口臭
胃部活动力减弱，或是暴饮暴食造成的消化不良为主要原因。
这是由于食物在胃中呆的时间过长，过度发酵所产生的臭味。虽然没有像胃炎那么强烈，不过也会产生类似腐败的酸臭味。
其他伴随的症状有胃胀、打嗝等。
③鼻炎所引起的口臭
发生蓄脓症或慢性鼻炎等情形时，会使鼻水滞留在鼻腔或喉咙中而引起口臭。
鼻炎或蓄脓症所引起的口臭为“脓臭”，其程度会随着症状的恶化而加强。鼻炎的口臭特征为腥臭。另外肺部疾患也会产生同样的恶臭。
④牙龈疾病所引起的口臭
齿肉炎和齿槽脓漏，为嫌气性细菌侵入牙根与牙龈间产生的空隙，并进行繁殖所引发的炎症。这种情况由于齿肉遭到侵蚀，所以和胃火旺盛同样会发出强烈的恶臭。
⑤齿垢所引起的口臭
这种口臭为口腔内的食物残渣腐败形成齿垢所产生的臭味。
若是置之不理的话，极有可能导致蛀牙或是牙周炎等毛病。因此饭后务必彻底漱口刷牙。