“香能通气，能主散，能醒脾阴，能透心气，能和合五脏”，中医芳香疗法是指利用中药材的芳香气味或提取的芳香挥发油，以各种形式作用于人体，以达到调节脏腑气机、调和脏腑阴阳的作用。
释义
中医芳香疗法缘起芳香中药。芳香中药是指以挥发性物质为主要成分，具有芳香气味的中药材。中医芳香疗法是指在中医药理论指导下，运用具有芳香中药及其制剂，通过各种途径作用于人体，以协调脏腑、平衡阴阳、疏通经络、调和气血，从而防治疾病的一种方法。芳香疗法运用广泛、历史悠久，殷商甲骨文有熏燎、艾蒸和酿制香酒的记载，商周得见佩戴香囊、沐浴兰汤的习俗；先秦可查询“薰草佩之可以已疬”之文献；汉代《神农本草经》全书载药365味，芳香药占10%；唐朝时期，我国第一部药典《新修本草》正式收入苏合香、阿魏等外来香药；渐至明清，《本草纲目》纳芳香药为草部芳草与香木类别，芳香药有“生药、猛药、香药”之称，可“率领群药，直达病所”。
中医芳香疗法在我国具有的重要地位和价值：《中华人民共和国药典（2020年版）》载“成方制剂和单味制剂”1610首，含芳香中药的制剂1288首，占80%；国家及各省17个新冠中医药防治方案中推荐汤剂110首，含芳香中药的汤剂有108首，占98.2%，涉及芳香中药45味。可以说是“无香药，不成方”。常用于预防和治疗各种常见病、多发病及疑难疾病，如感染性疾病、心脑血管疾病、骨伤疾病、皮肤疾病、消化系统疾病以及神经精神方面的疾病。
云南为“香料”之乡，天然香料产量已占全国天然香料总产量的30%以上。团队立足自然资源优势，通过不断开展文献、作用机制、物质基础、制剂工艺和临床研究，形成了“理论+基础+临床+创新产品研发”的架构，助力中医芳香疗法的传承、创新与应用。
功效
芳香中药具有芳香走窜、能行能散的特性。以临床实践为依据，梳理芳香中药的治疗规律、疗效机理，提出芳香辟秽、芳香解郁、芳香理脾、芳香开窍治法理论。
芳香辟秽：芳香中药具有芳香之气、辛散走窜之力，可以驱除空气中或人体的有害病邪。包括芳香扶正辟秽和芳香驱邪辟秽两方面。“正气存内，邪不可干”，《神农本草经百种录》言“香者，气之正，正气盛则除邪辟秽也”；芳香中药味辛、性温，“辛入而汗俱出”“温可御寒”，芳香中药既可通过发汗的方式祛除肌表六淫之邪，又能以其性之温热来温煦中焦之阳气，使入里之寒邪得以消散、中焦得安。常用于治疗感冒、发热等表证，代表方有银翘散、麻黄汤、桂枝汤、新加香薷饮、甘露消毒丹、达原饮等。
芳香解郁：芳香中药辛散升浮，顺应肝木调达升发之性，能助肝气之升发与疏泄；气郁之病初在气，继则病血，芳香中药可以宣畅气机、推动血行，从而起到通利血脉的作用；芳香中药多辛香温燥，可振奋全身阳气，温散寒凝，下元得温，寒凝得散，气机通畅，虚寒之郁得解；芳香中药还有发散之性，疏解郁结，使郁火得散。常用于治疗气机壅滞所引起的气滞、气逆，代表方有越鞠丸、逍遥丸、丁蔻理中丸、六磨汤、麝香保心丸等。
芳香理脾：“香能醒脾”“土爱暖而喜芳香”。“香”气入脾，作用于脾胃，合五脏使正安邪去。芳香药物行中焦正气，宣壅滞之湿浊，脾胃失常者，均可佐以芳香之品加减运用。芳香健脾化湿，祛湿除邪，芳香之气善理湿浊痰涎，助行脾气，芳香宣散、分利水道，使湿邪去之有路；芳香之品善行脾胃，可除郁滞、散结聚，宽中行气，畅中焦气滞、消脾胃食滞，恢复脾胃受纳运化之功效；芳香醒脾健脾，悦脾健胃，脾脏喜香，芳香应其所好，其气香以沁脾，除脾困，化湿浊，复脾气；芳香中药更以其温燥之性，温中行滞，化湿和胃。常用于治疗泄泻、厌食、呕吐等疾病，代表方有藿香正气散、茵陈蒿汤、香砂六君子汤、平胃散等。
芳香开窍：芳香中药辛香走窜，理气行血，散壅滞郁结，喜走空窍。窍疾喜用芳香，治窍以通为先。芳香中药散表邪，行卫气、宣鼻窍、开毛窍；善走窜，入心经，化痰瘀，通心窍；入鼻通脑，复原神志，恢复神机，醒脑窍；芳香祛湿，温阳化气，宣上启下，通下窍。常用于神志昏迷、孔窍闭塞之证，代表方如安宫牛黄丸、小儿回春丹、至宝丹、紫雪丹、猴枣散、六神丸等。
作用机制
结合现代科学技术，探究中医芳香疗法的作用机制，其大致可分为4个途径作用于人体：一是经鼻—脑通道发挥作用，气味分子通过嗅球，穿过鼻黏膜层到嗅神经，经脑内相关通路到达脑实质，并分布到中枢神经系统其他组织中；二是经肺泡—循环系统—脑通路，药物由鼻腔进入呼吸系统，通过血液循环经血脑屏障入脑；三是透皮吸收，药物分子通过三个路径透过皮肤，皮肤附属器路径（毛囊、汗腺、皮脂腺）、角质细胞，最后到达细胞间隙；四是经体表腧穴达防治疾病的作用，药施于窍，通过孔窍而作用于相关脏腑，再由脏腑之间的联络而作用于全身，适用于长期慢性疾病治疗与预防调理，如脐疗、香敷法和芳香按摩等。
传统的芳香疗法，多为佩戴、熏洗、焚香等，其稳定性差、作用时间短、给药不便。为此，笔者团队构建芳香油微粒载药给药系统共性技术，克服芳香中药传统剂型应用局限，创新研制了透皮贴剂、原位凝胶、凝胶剂、凝胶贴膏（巴布剂）等芳香新剂型，成功解决挥发油吸入剂量不准、作用时间短、稳定性差、给药不便等共性问题。
实践应用
一是湿邪为患，儿科疗以芳香。在临床常见小儿体携湿热，由于自然生态环境遭到破坏、厄尔尼诺现象的发生等引起全球气候变化，人体也受其影响。湿为长夏之主气，极端天气，忽冷乍热，天之阳热下降，地之湿气上腾，湿热熏蒸，最易感受湿邪。温度和湿度的增加促使虫媒繁殖迅速、侵袭力大增、并缩短病原体的外潜伏期，如非典、甲型H1N1、手足口病、MERS（中东呼吸综合征）、新冠病毒感染等。
二是疫情防控，退热予香芩解热颗粒。笔者临床验方——香芩解热颗粒作为云南省防控新冠肺炎唯一儿童用医院制剂，被纳入《云南省新冠肺炎中医药防治方案（试行第四、五版）》及《瑞丽市（中傣医院）新冠肺炎中医药防治方案》，临床医案收录至《中国中医药临床案例成果库》。
三是改善情绪，预防抑郁焦虑。在国内首开三甲医院中医芳香疗法馆，针对青少年及成人心身疾病开展治疗研究。对应激障碍、焦虑症、抑郁症、失眠等人群提供中医心身芳香疗法服务。并对儿童抑郁症患者进行RCT研究，显示芳香疗法可以有效缓解抑郁症状。
四是创新健康产品，惠及大众。研发20余种健康产品，其中“苍艾”系列健康产品已实现成果转化。
中医芳香疗法是应用芳香中药防治疾病的特色疗法，通过现代科学技术阐释中医芳香疗法原理，实现中医芳香疗法从经验到理论、从基础到临床、从创意到产品、从作坊到厂房、从小众到大众的转变。（熊磊 云南中医药大学）