经络学说来自中医学，在中国传统的中医学中，人被认为是大自然的化身，人生活在大自然中，天赋予人生存条件，自然界万物在春温、夏热、秋凉、冬寒的变迁下发生着生、长、化、收、藏的循环。可以说，大自然是一个统一的整体，只有各方面达到自然、畅通、和谐的发展，人的生存环境才能够更舒适、卫生、安全。
经络学说主要来自古人长期的医疗实践。最初人们只是在生产活动中因偶然机会，身体某一部位受到撞击、挤压或损伤的刺激后，局部或另一部分病痛得到解除，渐渐认识到刺激点的治疗作用。以后经过长期体验，刺激点的发现越来越多，进而认识到这些刺激点之间并不是孤立存在着的，而有一定内在联系。当刺激某一点时，可以产生酸、胀、重、麻等感应，而且感应有时还会向一定的方向扩散传导。许多点不但能够治疗某些体表的病，还能治疗某些内脏疾病。这样二通过反复实践，不断总结，最后把点与点联系起来，形成一个在体表有一定循行线路，并与脏腑密切联系，纵横交错，沟通上下内外的网络系统，即经络系统。
正如自然界的江河湖海一样，人的体内也存在着气血流通的通道，这个通道在中医学中被称为经络。它内通于脏腑，外布于肢节，沟通脏腑、体表，将人体脏腑组织器官联结成为一个协调统一的整体，并运行气血，营养全身，使人体各部的功能活动保持协调和相对平衡。经络依照时辰运行，各有各的运行时间和规律，这就是为什么有的老中医特别叮嘱吃药的时间，因为他了解哪条经络在这个时间内运行，过了这个时辰，药的功效就会相差许多。
经络是经脉和络脉的总称。经，有路径的含义，经脉是经络系统的主干，一般纵向循行，贯通上下，分布于较络脉深层些的部位；络，有网络的含义，络脉是经脉的分支，较经脉细小，纵横交错，网络全身，分布于体表较浅的部位。
经脉
经脉包括十二经脉和奇经八脉。十二经脉的命名是依其所属的脏腑循环于手足的部位和阴阳属性而定。隶属于五脏和心包，循行于四肢内侧的经脉称为阴经；隶属于六腑，循行于四肢外侧的经脉称为阳经。任脉、督脉、冲脉、带脉等都属于奇经八脉。