人体的经脉可分为“正经”和“奇经”两类。其中，正经有十二条，即手、足三阴经和手、足三阳经，台称“十二经脉”。十二经脉是气血运行的主要通道，对于人体至关重要。
十二经脉分别隶属于十二脏腑，各经用其所属脏腑的名称，结合循行于手足、内外、前中后的不同部位，并依据阴阳学说，给予不同的名称。十二经脉的名称分别为：手太阴肺经、手厥阴心包经、手少阴心经、手阳明大肠经、手少阳三焦经、手太阳小肠经、足太阴脾经、足厥阴旰经、足少阴肾经、足阳明胃经、足少阳胆经、足人阳膀胱经。
十二经脉通过手足阴阳表里经联接而逐经相传，构成了一个周而复始、如环无端的传注系统。气血通过经脉即可内至脏腑，外达肌表，营运全身。其流注次序是：从手太阴肺经开始，依次传至手阳明大肠经，足阳明胃经，足太阴睥经，手少阴心经，手太阳小肠经，足太阳膀胱经，足少阴肾经，手厥阴心包经，手少阳三焦经，足少阳胆经，足厥阴肝经，再回到于太阴肺经，其走向和交接规律是：手之三阴经从胸走手，在手指末端支手三阳经；手之三阳经从手走头，在头面部交足三阳经；足之三阳经从头走足，在足趾末端交足三阴经；足之三阴经从足走腹，在胸腹腔交手三阴经。