“背宜常暖”，历代医家在背部施行的捶背、刮痧、捏脊、拔火罐等多种保健养生方法，都是使背保暖的好方法。其中，擦背特别适合体弱多病的老年人。春天易上火，很多老年人由于春季胃火旺，出现了腹胀、口臭、牙龈肿痛、胃口不好等症状，擦背则有很好的泻火疗效。
人体背部有主阳气的督脉，对其进行刺激可起到活血通络、养心安神的作用。经常擦背可以刺激背部皮肤和皮下组织，促进体内血液循环，增强内分泌功能和人体免疫力。此外，擦背动作本身就是活动肩周的过程，能起到锻炼关节的作用。擦背还能对神经衰弱、失眠、便秘起到较好的辅助治疗作用。日本曾掀起过一股用干毛巾擦背的热潮。日本东京大学的一项研究认为，人体背部皮下积聚着许多免疫细胞，将这些健康卫士动员起来，会大大增强人体免疫系统的抗病能力，而进行动员的最好办法就是每天定时抓、擦等。
这里的擦背主要是指干擦背，在家就可以进行。为避免感冒，应将室温控制在20摄氏度以上。准备一条干毛巾，毛巾尽量粗而柔软。脱去外衣，把毛巾放在后背上，一手在上，一手在下来回拉动，几分钟后，换一下手；还可水平方向来回拉动，直到背部发热为止。一般持续5—10分钟，擦到皮肤发红微热为佳。每天一次，可以在睡前进行，擦时用力要适度，以舒服为宜，不可擦破皮肤。