中医学认为，络脉具有两种功能，即运行经气和运行血液，这两种功能其实是在一个通道里进行的，因为功能不同，所以叫法不同，负责运行经气的络脉叫做气络，负责运行血液的则叫做血络。气络通过控制经气运行来影响脏腑器官的功能发挥，血络通过控制血液运行来影响器官的营养供应。从现代科学的角度上看来，气络与神经系统、内分泌系统的主要作用极为相似，血络与血管的生理、病理表现具有一致性。
血络与血管
从生理功能上看，血络与血管极为相似，首先，两者都具有纵横交错的网状形态；其次，两者都是运行血液的管道，都担负着为脏腑器官供应营养的重任。事实上，不仅如此，血络与血管的病变发展过程也有着惊人的一致性。
在气温、情绪等外界因素刺激下，血络会痉挛收缩，现代研究则发现，在同样条件下的血管，也同样会出现痉挛收缩的现象，这都可以对脏器血液供应造成不良影响；另外，血络中的气血一旦停滞，就会变成痰饮、瘀血等病理产物阻塞络脉，影响气血通过，这也和血管中过多的血脂、血小板沉积，形成斑块、血栓，堵塞血管管腔的病变过程相吻合。血络或血管阻塞不通都会导致相关脏器发生缺血性病变，如冠心病、脑梗塞等。
络脉与人体神经系统、内分泌系统、血管的一致性不仅体现在它们有着相同的生理和病理反应上，通络药物对这些系统相关病变的治疗作用也具有一致性，这为利用络病学说指导多种难治性疾病的治疗提供了科学的依据。
气络与神经、内分泌系统
气络与神经系统、内分泌系统的主要功能一样，都有联结、协调控制脏腑器官功能活动的作用。要知道，人体各器官、系统不是孤立的，它们之间需要互相联系、互相制约；而且，人体生活在经常变化的环境中，环境的变化随时影响着体内的各种功能。这就需要对体内各种功能不断作出迅速而完善的调节，使机体适应内外环境的变化。现代科学认为，神经系统负责联结协调人体各处器官，内分泌系统负责调整各脏腑器官的功能活动。这两个系统相辅相成，在保证人体各脏腑器官协调运行的过程中起着主导作用，而这些作用都可以被气络的生理功能所囊括。
气络的基本功能就是联结协调人体各脏腑器官，使人体成为一个有机的整体，这与神经系统的作用相同。气络通过流动的经气，可以控制和调节机体各系统器官的功能活动，这正是内分泌系统的功能。
由于气络兼具神经系统与内分泌系统的生理功能，所以只要气络通畅，就可以保证各脏腑器官功能正常运行，机体内、外界环境维持平衡，而在气络出现病变如络气郁滞时，其表现症状也常和神经、内分泌系统病变的症状相同，如肢体酸麻、胁满胀痛等。可见，络病理论中气络的概念与西医学中的神经系统和内分泌系统有密切的联系。