以自觉咽喉部有异物感，吞咽口涎或空咽时更觉明显，吐之不出，咽之不下，但不影响进食为主症，往往是闲暇无事或情志不畅时异物感明显，而在工作紧张时、睡眠或专心做事时可以完全消失。多发生于女性，常伴有精神抑郁、心烦疑虑、胸胁胀满、纳呆、困倦、消瘦等。很多患者怀疑自己得了喉癌或食道癌而恐惧，致使思想负担沉重。
有关梅核气的病证记载最早见于《灵枢·邪气脏腑病形篇》，“梅核气”一名则首见于宋代《南阳活人书》。宋代杨士瀛在《仁斋直指方》中说：“七情气郁，结成痰涎，随气积聚，坚如块，在心腹间，或塞咽喉如梅核，粉絮样，咯不出咽不下，每发欲绝，逆害饮食。”唐代孙思邈在《千金要方》中描述说：“胸满心下坚，咽中粘贴，如有炙肉，吐之不出，吞之不下。”究其原因主要因情志不畅，肝气郁结，循经上逆，结于咽喉;或肝郁脾滞，乘脾犯胃，运化失司，津液不得输布，凝结成痰，痰气结于咽喉引起。中医治疗采用舒肝解郁、降逆化痰、和胃利咽之法，使痰化结散而达到治愈疾病的目的。
这里介绍一种较为方便的治疗梅核气的方法：令患者每日不定时用一手食指向胸骨上窝处(天突穴)反复按压，力量适中，每次按压10余下，以自觉局部有酸、胀、微痛感为度。连续施术2个月，一般患者按压半个月左右即可有明显的效果。
天突穴属任脉，又名玉户、天瞿，出于《灵枢经》，为阴维、任脉之会。本穴内应肺系，外通气窍，为气息出入之要塞，可宣肺平喘，清音利痰，行气利咽，宽胸理气，降逆化痰，宁心安神，主要用于咽喉部多种疾病的治疗。由于该穴局部解剖特殊，采用针刺方法可因施术不当(不慎)或患者本身特殊情况而有引发意外的可能，很大程度上限限制了该穴的使用。将针刺天突穴改为手指按压此穴来治疗梅核气，既可避免针刺的危险，又安全、方便、无痛苦，且易学、易用、易推广、效果满意。在施术同时如能再配合恰当的心理护理，嘱患者少食煎、炒、辛辣食物，效果则会更佳。