奇经八脉学说自古迄今，一直是中医学基础理论的重要组成部分。自《内经》以来，历代医家论著虽代有疏发，但多散在而不详，一些医家在临床实践中，往往把奇经理论归属为十二经或脏腑理论的从属部分而存在，把它在理、法、方、药方面的具体运用，均概寓于脏腑，尤其是肝肾之中，使奇经理论似成虚设。天津中医药大学第二附属医院教授、第二批全国老中医药专家学术经验继承工作指导老师韩冰认为，奇经八脉理论本身具有明显的独立性，应该从依附于十二经、脏腑的从属地位中相对独立出来，并试图通过整理历代医家有关奇经八脉的理论及临床运用，就奇经的理论特征，及其与脏腑、十二经脉之间的联系，临床辨证立法，遣方用药等问题，做一较系统的整理、分析，进而探讨与中医妇科理论的相关性。
相对独特的理论特征
奇经八脉学说与中医基本理论有共同规律性的东西，如阴阳平衡，气机升降，经脉虚实，又具有自己相对独特的理论特征，简要可以归纳为6个方面。
奇经八脉是人体四维结构系统
四维结构是指在空间的物体，除了具有长、宽、高三个空间量组成的三维结构外，再加上无穷连续流逝着的时间，就构成了四维结构，它是一种时间空间结构。奇经八脉在人体中居四维结构系统中，八条经脉有各自独特的分布区域，呈前后、左右、纵横交错行于人体之中。若将人体以横纵坐标为轴，则冲脉在坐标系中为纵轴，它由头至足，贯串人体，导气而上，导血而下，为经脉之海。冲脉之后为督脉，督脉行于脊中，总督阳经，为阳脉之诲，冲脉之前为任脉，任脉行于胸腹正中，任受一身之阴经，为阴脉之海。带脉在坐标系中为横轴，它环身一周，总束诸脉，使不妄行。阴阳二维脉，维络诸阴诸阳经，似网络一样，为一身之纲维。阴阳二跷脉，皆起于足跟，行身之左右，而管理同侧的经脉。这样，奇经八脉系统从更高的层次，对十二经脉进行联系、总管、组合、调节，体现了中医的整体观念。
奇经八脉在整体阴阳平衡中的作用
奇经八脉中的任督二脉，对调节人体阴阳之气的平衡具有重要作用，他们分别直行于身前背后，总管各阴经和阳经，使阴阳相交，升降相因，总司十二经脉及奇经八脉气血阴阳的动态平衡。
奇经八脉在气机升降调控中的作用
奇经八脉中的冲脉和带脉，与人体气机升降功能有密切关系，冲脉为总领诸经气血的要冲，诸脏联系的通道，是脏腑气机升降及气血运行之枢纽，有推动气血运行，统率和调节十二经脉气血的功能。带脉横行于腰腹之间，坐镇于中，其气可固摄脾肾精微，使之不得外泄，约束肝胆的疏泄，以防升发太过，其对诸经的约束调节作用，可以使气机升降有序。
奇经八脉在人体经脉维系中的作用
人体之阳脉和阴脉，均由督脉和任脉所统摄，但是诸阴经和诸阳经的散见分支之处，又必赖维脉以维持联系。《素问·阴阳类论》王冰注曰：“维，谓维持。”说明维脉行于人体周身，具有维系诸阴经和诸阳经的特性。阳维脉维于阳，组合所有阳经会合于督脉，主表；阴维脉维于阴，组合所有的阴经会合于任脉，主里。二脉共同起着一表一里的“维络”作用。正如《奇经八脉考》中所云：“阳维脉起于诸阳之会，由外而上行于卫分，所以为一身之纲维也。”维脉行于阴阳诸经之间，维系联络人体经脉，具有调节气血运行的功能。
奇经八脉在机体动静调节中的作用
奇经八脉中的二跷脉，其脉气自下升举而上，所过之处，均与机体的运动系统休戚相关。二跷脉阴阳相引，协调配合，可以统调人体的运动功能。此外，跷脉阴阳之气的盛衰变化，与卫气运行有密切联系，卫气从五脏循环，阴尽回到阳分，必须通过跷脉而上行于目，如果五脏六腑有邪，影响卫气昼行于阳、夜行于阴的功能，就会使跷脉阴阳之气不相平衡。故二跷脉功能正常，则保持机体动静功能的正常。
奇经八脉与脏腑有关系
奇经八脉入属于脑之说 脑是人体极为重要的器官，祖国医学对脑很早就已有所认识。《灵枢·海论》曰：“脑为髓之海。”明确指出脑的上界在天灵盖的百会穴，下至风府穴。脑腔内充满脑髓，风府穴以下脊骨之内之髓，为脊髓，脊髓经项后之髓孔，与脑相通，合称为脑脊髓，正如明代《医学入门》中所说的：“脑者髓之海，诸髓皆属于脑，故上至脑，下至尾骶，皆精髓升降之道路也。”脑髓的形成，由先天之精所化生，后天水谷精微所滋养。《灵枢·经脉篇》曰：“人始生，先成精，精成而脑髓生。”对于脑髓的功能，历代医家多有阐述，明代李时珍在《本草纲目》中说：“脑为元神之府。”《医宗金鉴》更明确指出：“头为诸阳之首，位居最高，内涵脑髓，脑为元神之府，以统全身。”脑神对各脏腑组织器官的主宰，要靠经脉系统进行传导联系，而奇经八脉在其中起到了重要作用。奇经八脉与脑，不论在经脉循行上，还是在各自功能上都有密切联系，脑为人体生命活动的最高主宰，统辖五脏六腑的活动，奇经八脉是其中的枢纽，起调节联系作用，许多与脑有关的疾病，治疗奇经均可收到良好效果。
八脉隶于肝肾之说 肾为先天之本，主人体生长发育和生殖。在肾气盛的基础上，天癸始能泌至，促使任通冲盛，故又有“肾为冲任之本”的说法。八脉都与肾相联系，因此肾在奇经中作用尤为重要。肝主藏血，主疏泄。疏泄有序，则冲脉之气血旺盛，血海得以满溢，下行而为月经。妊娠后停经而滋养胎儿，分娩后则又可上行而为乳汁。若肝经有病往往损及冲任二脉，影响血海的盈亏安宁，就会导致一系列的妇科疾病。鉴于奇经八脉和肝肾在生理、病理、经脉循行上的密切关系，古人有“八脉隶于肝肾”的说法。
八脉与脾胃之说 胃为水谷之海，脾主运化，为胃行其津液，又主统血。人体胃气旺盛，则水谷之精气源源不断，可供给机体正常活动能力，先天之精赖后天饮食所化生的精微渐续充实，奇经八脉亦依赖水谷精微之气输布的充养。因此，脾胃作为“后天之本”，对奇经八脉有重要作用。
奇经八脉辨证原则
近几年来，随着经络学说的深入探讨，有关奇经八脉理论的内容不断得到充实和发展。掌握奇经八脉辨证规律，并把它系统地运用到临床治疗中去，对很多疑难痼疾的治疗效果会有进一步的提高。韩冰教授将奇经八脉的病机变化大致归纳为八脉自病、脏腑病变累及奇经、八脉病变累及脏腑三点；将奇经八脉辨证的原则分为以下4个方面。
久病不愈，当辨奇经
通过了解病史，就虚证而言，年轻者多禀赋原怯，不重调摄，愈加戕伐精血，致百脉皆虚；年老者，多精血已衰，百脉萎弛。实证者，由于奇经幽邃深远，病久入络入血，气结络痹而变为癥瘕积聚之证。故对病史长的患者，应考虑奇经八脉受损情况，尤其是肝肾久病之人，应注意有否影响奇经八脉。
疑难重症，参诸奇经
在一些复杂的疑难病证中，常出现多种症状，有时一些症状与正经混同，按常规治法不奏效。如崩漏不止，用调理脾胃药及止血药不效，用升举督阳，摄纳冲气等法，不治脾胃治奇经，往往获效等。
详察病位，循经辨证
奇经八脉循行部位，与人体脊，膂，膝，尻等有密切关系，当奇经萎弛，失去约束和统摄之功，就会出现肢节痿软，酸楚，痛坠，牵制，麻木等症状，或头重脊痛，尾闾痛连脊背，佝偻形俯，筋弛骨痿等不一而足。一般来说，以步态为主者，多责之跷、维二脉；腰酸髀痛为主者，多责之冲，任，带脉；背痛佝偻为主者，责之督脉。其他还有如因冲任循腹上行，冲气由少腹贯心，心下痞结或少腹积聚，与冲任二脉有关；带脉围腰一周，腰痛下冷，久遗久漏是带脉病。阳维、阳跷行于身侧，阴维、阴跷由大腿内侧循腹上行，寒热不调，步态不正，痿痹无力，心痛等，责之跷维。总之，奇经病变有独特的表现，应善于对证候归纳和鉴别。
审视整体，结合奇经
各种致病因素，使奇经八脉受损，可表现在奇经八脉循行部位及独特生理功能出现一系列病理表现。由于八脉间互相联系，互相影响，因此奇经病变常具有见症繁多，病情复杂，一症多因等特点。既有本经之病，又有相关密切的奇经与脏腑合病或并病，临证应细心分辨。