利用温泉养生，其历史悠久。早在五千年前的“神农”时代，古人已开始了对温泉的认识与利用。相传说轩辕黄帝在黄山温泉洗过澡，头发由白变黑，返老还童，黄帝极为高兴，便称黄山温泉为“灵泉”。明代大药物学家李时珍在《本草纲目》中，最早将我国的矿泉分为热泉、冷泉、甘泉、酸泉和苦泉。把温泉直接划归为药引之一，说硫磺泉可以治疗“诸风筋骨挛缩及肌皮顽痹，手足不遂，眉发脱落以及各种疥癣诸疾”，在记述庐山温泉条目中说：“方士往往教患有疥癣、风癫、杨梅疮者，饱食入浴，久浴后出汗。以旬日自愈也。”
温泉治病健身的原理，属于自然康复疗法。温泉水多辛热，辛可以促进气机通畅、发于体表出汗而排毒；热可以温经活络，畅通气血，增强脏腑功能，平衡阴阳，怡神畅志。在温泉中沐浴，身体在水温、压力和浮力的影响下，可提高神经系统的兴奋性，引起周围血管扩张，血液循环加速，促进新陈代谢，减低肌肉张力，消除疲劳，缓解痉挛和疼痛。由于温泉的种类很多，水中含的硫离子、硫氢根离子、硫酸根离子等天然离子，以及硫、磷、钙、钾、镁、氟、铁、硼、碘、氡等元素不同，疗效也不一样。如含各种微量成分的单纯泉，对身体刺激较少，疗养的范围相对扩大，对于神经衰弱、神经痛、风湿、皮肤病等有疗养作用；含有钙、镁等碳酸氢的温泉，具有镇静，轻度降压作用，还能改善体质，恢复体力；含有碳酸氢钠盐的重曹泉，有滋润皮肤和美白的效果。含有硫化氢、绿矾、二氧化碳等成分的酸性温泉，可软化角质，具有强效杀菌力，对疥、癣、慢性湿疹、痤疮、痒疹、硬皮症、神经性皮炎等皮肤病患者有一定的疗效。含有放射性元素氡和镭的温泉，有镇静作用，可调整心律、血压，对糖尿病、神经痛、风湿病、痛风及妇科病患者有疗效。
泡温泉需要注意事项：
1.选择适应自身的高、中、低温度的温泉池，一般从低温到高温，每次15~20分钟即可。
2.高血压、心脏病患者，在规则服药、病情稳定的前提下，可以泡温泉，但每一次不超过20分钟。
3.患有急性发热性疾病、急性传染病、活动性结核病、出血性疾病、严重的心、肾疾病，糖尿病伴有周围神经病变、严重湿疹、皮炎及皮肤有溃烂伤口者、妇女经期、怀孕的初期和末期，均不宜泡温泉。
4.空腹、饱食、酒后、过度劳累，避免马上温泉。
5.出浴后及时擦干身体，穿好衣服，以防着凉感冒。
6.泡温泉后，要喝杯白开水或蜂蜜水，补充体内丢失的水分。