旱船多在乡村农民家中演出，每逢农历春节，它要从农历正月初一活动到农历二月初二（龙抬头节），这项活动是祈求来年风调雨顺、大吉大利。
该运动可非常准确的锻炼人体腰背部的肌肉力量和耐力，并可有效的改善腰背部肌肉和覆盖肌肉之上结缔组织的生理活性，使人感觉“如释重负”。南京市中西医结合医院治未病科郭海英教授介绍说，从中医学的角度看，腰背部的穴位非常多，比如大椎穴、至阳穴、曲垣穴、腰阳关穴、陶道穴、脊中穴、天宗穴、身柱穴、治喘穴、命门穴、腰俞穴、肝俞穴、肾俞穴等等，几乎涵盖五脏六腑的重要穴位，而练习“划旱船”运动可直接刺这些穴位，有助于通利筋脉，进而达到舒展气机进而防治抑郁的效果。经常参加室外的划旱船运动，对于大多数人来说并不现实，因此可以徒手做一些简单的“划旱船”运动，但是需要注意每次进行该运动时前5分钟速度要由慢到快，这样可保证腰背部充分活动，而不会受伤。每次划行的力度要安排为小、中、大、小的顺序为宜。